Только он в последний момент появиться может да от смерти уберечь. Ему это дело привычно…
– Княжич… – Светозар, пробившись сквозь очумело глядящих на девушку в белом воев, склонился перед Чужаком. – Я ждал.
Кроме него, никто и не поклонился Княжичу. Заворожила всех посланница Магуры. Теперь я уж не сомневалась, что девушка – лишь жрица ее – не она сама. Издавна известно – боги лишь избранным являются, а здесь уж всяко не избранные собрались… Жрица отыскала средь воев склоненного до земли Темного, заговорила:
– Встань, Ядун!
Тот поднялся покорно, только глаза прятал по-прежнему.
– Посмотри на шлем Перунницы! – приказала девушка.
Я никакого шлема не видела, но Темный вскинул вверх голову и вдруг завопил отчаянно, хватаясь за глаза:
– Слепит! Слепит!! Убери!!!
Закрыв лицо руками, он упал на колени, зашарил по полу в поисках щели или еще какой темной лазейки, жалобно заскулил:
– Домой, домой, в темноту… Слепит… И вдруг воззвал отчаянно:
– Спаси, Триглав!
И рухнул бездыханным у ног жрицы.
Она повернулась к Чужаку:
– Я исполнила, что обещала, волх. Когда ты исполнишь свое обещание? Боги не ждут долго.
– Скоро. Мне нужны силы. – Чужак вытянул вперед руки. – Много сил. И освобождение.
– Волх!!! – Казалось, не человек – сами небеса, взвыли в ярости. Как успела упредить рывок Эрика белая жрица, я даже понять не смогла, только очутилась она меж ним и Чужаком, развела ладони в стороны, уперлась обоим в грудь. Но и она не могла сдержать ярости, полыхавшей в глазах.
Конечно! Как говорил тот Змей, из Славенова сна: «Ньяры и волхи – вечные враги. Не одной сотней лет та вражда выпестована, не одной битвой скреплена…» Все-таки права оказалась Неулыба – волх наш Чужак! У Бегуна рот приоткрылся потешно, словно у малыша, завидевшего нечто непонятное и невообразимо заманчивое… Мне даже смешно стало.
– Не для того я здесь, чтоб старую вражду раздувать, – упрекнула вздыбившихся соперников жрица. – Не гневи валькирий, Эрик! Не тревожь Магуру, Княжич! Разойдитесь миром.
Чужак сдержал злость, отступил.
– Никогда еще я его таким не видел, – прошептал мне на ухо Лис. – Похоже, есть и на него управа…
Эрик со стуком воткнул меч в пол:
– Пусть идет, куда хочет! Только мои пленники со мной в Новоград отправятся! Я сумею по правде разобрать!
– Теперь сумеешь, – огрызнулся Чужак.
Я почуяла, как копится в нем дурная сила, вот-вот плеснет наружу ядовитым пламенем.
– Слушай, Эрик.
