Лайтларк

Она почувствовала знакомый холодок страха, что пробежал по позвоночнику. Этот лес казался более диким, чем роща на острове Неба. В воздухе гудела энергия. Ветви изгибались в сторону дикой, словно пытаясь рассмотреть ее получше. Лоза на земле напрягалась, когда она проходила мимо, точно пытаясь запутать ноги.

Сама природа как будто заинтересовалась новой гостьей. Пот струился по груди, пока она наблюдала за окружающим пространством. По крайней мере, лес не причинял ей вреда. Пока.

Паника постепенно начала все сильнее отравлять мысли, поэтому Айсла перенесла свое внимание на короля, надеясь, что чем меньше она будет смотреть на лес, тем меньше он будет вглядываться в нее в ответ.

Оро прищурил глаза, вокруг них собрались частые морщинки. Король двигался гораздо более скованно, чем обычно.

– Ты совсем не спал? – Оро не ответил. Быть может, он и не слушал. – Если мы работаем ночью, днем лучше отдыхать. Надо хотя бы постараться поспать. – Оро продолжал продвигаться через лес, пригибаясь, чтобы не врезаться в ветки.

Ветки, до которых Айсле было не дотянуться даже с поднятыми руками. – Или у тебя нет времени на сон? Может, завел и других союзников?

– У меня нет других союзников, – гаркнул Оро.

– Правда? – удивилась Айсла. – А как же Азул?

Король выглядел так, будто ему невыносимо наскучило происходящее.

– Подслушивать – это низко, даже для дикой.

Получается, он знал, что подслушивала именно она. Отлично.

– Каков его план? – спросила Айсла и тут же добавила, не сумев сдержаться: – Ты обещал защищать меня от других правителей.

Мне стоит начинать беспокоиться?

Оро раздраженно вздохнул. Повернулся к ней лицом.

Король так ожег ее взглядом, что ей пришлось замолчать.

– Я не стану раскрывать подробности личного разговора, так что прибереги дыхание и будь благодарна за то, что уже услышала.

Его тон, манера разговора…

Он точно не стал бы вдаваться в подробности. Но, возможно, узнав историю Азула, она сможет понять его мотивы.

– С ним что-то… случилось? – несколько минут спустя осмелилась спросить Айсла.

Небесный всегда оставался весел, но несколько раз она замечала печаль на его лице. Айсла не сомневалась, что за его добродушной маской скрывалась грусть, а может быть, даже гнев.

Секунды текли незаметно, и Айсла уже решила, что король вновь ее проигнорирует. Но наконец он сказал:

– Азул пережил утрату. Потерял любимого человека.

– Партнера? – догадалась она.

На глаза навернулись слезы.