Лайтларк

Я мог бы забрать тебя с собой на Сумрачные земли немедленно, – голос его был глубоким, как сон, темным, как кошмар. – Я на все это способен. – На мгновение его губы прижались вплотную к ее уху. – И я бы так и сделал – если бы не знал, что ты возненавидишь меня за это.

Плечи и пальцы Айслы задрожали от холода, или от дождя, или от близости Грима, или от его заявлений – она и сама не понимала. Дикая опустила взгляд на их тела, прижатые друг к другу. Те разделяла лишь легкая, пропитанная водой ткань. Красное платье на фоне черного: роза, погруженная в ночь.

– Почему тебя волнует мое мнение? Ты едва меня знаешь.

Тени Грима вспыхнули, хотя выражение его лица не изменилось.

– Мне известно достаточно, – сказал он.

– Ты же хотел держаться от меня подальше?

Его губы находились прямо над губами Айслы; слова он произносил почти в уголок ее рта.

– Я пытался. Честно, – сказал он. – Но оказалось… что честность не мой конек.

Айсла отпрянула, боясь саму себя, когда Грим находился так близко. Она ощущала его силу, которая струилась и касалась ее кожи, точно дуновение ветра. И это было великолепно.

Но какой же глупой она была. Грим менял свою тактику не просто так. Сумрачный преследовал собственные интересы.

Грим отступил назад. Еще на шаг. Тени по бокам вздрогнули, шипя под дождем.

– Ты боишься, – заявил он.

Айсла не знала, что ответить, и просто кивнула. Потому что была в ужасе.

Ее народ заслуживал лучшего правителя, а не Айслу… человека, который играл в азартные игры, ставя на кон их спасение.

Должно быть, Грим почувствовал ее эмоции: страх, сплетенный с растерянностью, желанием и стыдом. И сказал:

– Давай вернемся в замок.

И в тот же миг вся тьма и тени упали к его ногам, а затем их смыл дождь.

На сорок третью ночь Столетнего турнира король наконец постучал в ее дверь.

Айсла открыла. Оглядела его с ног до головы.

– Восемь дней прошло, – заявила она.

Лицо Оро не выражало никаких эмоций.

– Пять из них я потратил на поиски. Два дня я пытался выманить ее из укрытия. И еще один ушел на заключение сделки.

Айсла пристально смотрела на короля, размышляя, можно ли ему доверять. И был ли у нее выбор? Последние несколько дней она пыталась найти способ попасть в библиотеку острова Солнца. Но ни одна из попыток успехом не увенчалась.