Лайтларк

Айсла нашла короля в замке на главном острове возле окна в форме полумесяца. Он стоял и смотрел на луну, как будто от его пристального взгляда она могла превратиться в солнце.

Когда Айсла вошла, король расправил спину. Но с места не сдвинулся. Не сдвинулся даже тогда, когда она пересекла комнату и подошла прямо к нему. Взгляд его оставался прикованным к окну.

Очевидно, ей предстояло заговорить первой.

– Я пришла поблагодарить тебя, – начала она. – За возможность посетить библиотеку.

Оро все так же смотрел прямо перед собой.

– Ты сама сказала, что не нуждаешься в моем разрешении.

Молчание затянулось.

– Ты нашла то, что искала? – наконец спросил Оро. И только после этих слов перевел на нее взгляд.

– Нет, – коротко ответила Айсла. Оро снова отвернулся к окну. Еще на несколько мгновений воцарилась тишина. – А ты? – прошептала она.

С последней их встречи миновало пять дней. Более чем достаточно, чтобы успеть обратиться за помощью к другому древнему существу. Если бы Оро самостоятельно отыскал Сердце Лайтларка, у нее не осталось бы никаких шансов.

Она могла надеяться лишь на то, что он предложит ей возобновить совместные поиски и выполнить условия их обоюдной сделки. В этом случае Айсла получила бы его защиту после бала и шанс на спасение ее и Селесты.

– Нет, – ответил Оро.

Облегчение накатило приятной волной.

– Понятно. – Айсла посмотрела прямо на него. Оро повернулся к ней лицом. – Каков наш дальнейший план?

В середине турнира – на пятидесятый день – состоялся промежуточный бал.

Событие столетия, прекрасный повод для праздника, который должен был заглушить тревогу и страдания игристыми напитками, тонкими и легкими платьями, а также пиром, прославляющим каждый из островов.

Помимо прочего, бал знаменовал поворотный момент в играх: в полночь снимался запрет на убийства.

Опекунши Айслы сшили для предстоящего праздника особый наряд. Аккуратно уложенные листья закрывали грудь и живот, оставляя на ребрах оголенные участки. Зеленая листва струилась до середины бедер, а ниже сменялась прозрачной тканью с редко вшитыми листьями.

Темно-зеленый плащ за спиной придавал образу хоть какой-то оттенок скромности.

Самое важное было замаскировано под аксессуары: метательные звезды в форме брошей; клинки в складках одежды; вшитая в ткань кольчуга, которая превращала накидку в щит.

– Прошу проследовать в зал, – объявила она.

Слишком скоро она оказалась перед двойными дверями, и Элла ее покинула. Дикая выпрямила спину. Подняла подбородок.