Лайтларк

– Я знаю, что ты можешь за себя постоять, – произнес он, низко склонив голову, дыша на ее почти обнаженное плечо. – Но если я когда-нибудь тебе понадоблюсь, прикоснись к нему. И я приду на помощь.

Айсла вновь посмотрела на Грима, только на этот раз с большей благодарностью.

Айсла нуждалась в защите. Такой дар был бы полезен, особенно после того, как она своими глазами видела, на что Грим способен. Особенно сейчас, когда вот-вот правителям разрешат убивать.

– Грим. Я не могу… Я не могу его носить. – Подобный жест могли расценить как вызов.

Оро и без того уже заподозрил их в союзе, а этот подарок только подтвердил бы его опасения. Айсла не смела ставить под угрозу их с Оро договор – не тогда, когда он оказался единственным шансом снять проклятия с нее и Селесты.

– Я понимаю. – Двумя пальцами он коснулся цепочки на шее и сделал ожерелье невидимым.

Айсла подняла глаза. Она не знала, что сказать. Хотела поблагодарить… но слова рождались и тотчас умирали на ее губах.

Преграды между ними рухнули, Грим снова потянулся к ней и провел костяшками пальцев по щеке, ожерелью, ключицам.

По центру ее груди.

– Сердцеедка, – тихо произнес сумрачный. – Лучше тебе не знать, о чем я думаю, – наконец ответил он.

Тело Айслы напряглось в предвкушении, натянутое, как стрела, которая вот-вот взлетит в воздух. Она хотела, чтобы его рука гладила ниже, выше, повсюду…

Но затем Грим просто отпустил ее.

И больше не прикасался во время их молчаливого возвращения к бальному залу. Айсла хотела что-то сказать, что-то сделать, что-то спросить…

Но как только она открыла рот, подобрав нужные слова, Грим ее опередил.

– Мне пора. – Он заглянул ей за плечо. Неужели кого-то ждал? Как бы то ни было, выглядел Грим почти нервным. Настороженным.

– Ты уходишь? – хмуро спросила Айсла.

– Не переживай, Сердцеедка, – ответил Грим. – Я вернусь до полуночи. – Его взгляд переместился в угол зала, где собрались солярианцы. В середине толпы стоял Оро, словно солнце, вокруг которого они все вращались.

 – А пока… возможно, тебе стоит потанцевать с королем.

В этом не было никакого смысла. Но Грим исчез прежде, чем она успела о чем-либо спросить.

Айсла, все еще воодушевленная, развернулась лицом к празднующей толпе и провела пальцем по цепочке, невидимой для всех остальных. Теперь у нее появился новый секрет.

– Вот ты где. – Селеста небрежно скользнула в ее сторону, изображая заинтересованность в десертах на столе. – До полуночи осталось полчаса.