Лайтларк

Он запирал свою дверь на ночь ключом, который хранил в кармане своих безупречно отутюженных светло-голубых брюк. В звяканье его замка слышался какой-то странный ритм. Чтобы правильно закрыть дверь, нужно было сделать пять оборотов.

Мужчина обернулся и вздрогнул.

Айсла сидела на неустойчивом табурете, сцепив руки перед собой. В этом месте все пропахло алкоголем. Терпким, чистым, неразбавленным спиртным. Из-за Поппи и Терры она никогда не пробовала ни глотка, но запах ей был хорошо знаком.

– Похоже, дела идут в гору, – заметила она, указывая на десятки пустых стаканов, оставленных в беспорядке на столе, – свидетельства бурной ночи.

Трактирщик широко улыбнулся, отчего его усы странной формы закрутились вверх.

– Ну, годы непростые. Но плохие времена хороши для бизнеса.

На Айсле не было ни короны, ни одежды каких-то ярких цветов, но трактирщик пристально смотрел ей в глаза.

– Видимо, вы знаете, кто я, – сказала она.

Небесный не отрывал от нее взгляда, пока шел к другой стороне бара. Он откупорил бутылку, налил содержимое в стакан и сделал глоток напитка медового цвета, все еще не сводя с нее глаз.

– Конечно, знаю, дикая. Другой вопрос… Знаете ли вы, кто я?

Айсла видела, как бесконечное количество островитян входило и выходило из этого бара – выходило слишком быстро, чтобы успеть хорошо провести время, и без какого-либо напитка в руках. От кого-то из посетителей вообще не пахло алкоголем. Она следила за некоторыми из них, проходила мимо, видела, что в их карманах не появлялось ничего нового.

– Вы тот, к кому островитяне приходят за информацией.

Небесный задумчиво пожевал губы. Наконец он поставил свой стакан и поклонился.

– Джунипер, к вашим услугам.

– Какова ваша цена? – спросила Айсла. Она пришла подготовленной. Не дожидаясь его ответа, правительница диких бросила на стойку рядом с большой кучей монет горсть драгоценных камней.

Джунипер посмотрел на образовавшуюся перед ним витрину и усмехнулся.

– Меня интересует оплата другого рода… – сказал он.

У нее перехватило дыхание. Что он имел в виду?

Должно быть, трактирщик заметил, что она напряглась, потому что добавил:

– Я беру тайнами, дорогуша.

– Расскажите мне один свой секрет – и я с радостью поделюсь с вами любой информацией.

От упоминания тайн у нее похолодела кровь.