Лайтларк

Что, если она заставит толпу ждать несколько часов? Что это скажет о ней и ее способностях? О том, насколько Айсла достойна пережить Столетний турнир?

Что, если она никогда не возьмет над ним верх и зеркало ее не отпустит?

Айсла понимала, насколько важно для их плана использовать эту реликвию. Но сейчас ей вдруг захотелось, чтобы подруга выбрала другое испытание.

Следующим стал Азул. Ему потребовалось пять минут – больше, чем королю, но не намного.

Когда он отошел от зеркала, Айсла не могла не заметить, что его улыбка выглядела не такой лучезарной, как обычно.

С каким страхом ему пришлось столкнуться?

Как только Клео положила свою бледную руку на зеркало, Айсла поняла, что в этот раз все будет по-другому. Стекло почти не дрожало. Глаза лунианки закрылись, и она застыла, словно превратилась в лед.

Не прошло и двух минут, как правительница снова открыла глаза.

Толпа ахнула. Клео обошла даже короля. Больше чем на минуту.

Айсла стиснула зубы. Должно быть, лунианка бессердечна.

Грим закончил свое испытание чуть меньше чем за три минуты.

Селеста управилась за пять.

Затем настала очередь Айслы.

В повисшей тишине она подошла к возвышавшемуся перед ней предмету. Стук каблуков эхом разносился по залу. Ее колени дрожали под платьем, и она радовалась, что оно длинное.

Сама не заметив как, Айсла слишком быстро подняла руку к зеркалу. Ее пальцы слегка дрожали, когда она прижала их к зеркалу.

Поверхность шевельнулась и сместилась.

Что-то потянуло Айслу через стекло.

Айслу утащило сквозь зеркало в хрустальный мир.

За многие месяцы ожидания этого испытания она определила свой главный страх: подвести свой народ.

Айсла приготовилась увидеть поля павших диких. Выжженные леса. Мертвых Поппи и Терру, лежащих у ее ног.

Теперь же, когда испытание наступило, перед ней не было ни тел, ни пламени, ни умирающей дикой природы.

Только комната. Ее комната в Новоземье Диких.

Она выглядела точно такой же, какой Айсла ее и оставила.

Айсла ожидала, что испытает большое облегчение от того, что вернулась, что оказалась в таком знакомом месте после двух недель в окружении незнакомцев. Двух недель в чужой стране, где властвуют тайны.

Но чувствовала лишь ужас.

Если она потерпит неудачу, то вернется сюда. Проживет остаток своей короткой, проклятой, бессильной смертной жизни, снова прячась.