Лайтларк

Айсла нацепила на лицо отработанную улыбку.

– Какой приятный сюрприз, – сказала она с такой убедительной искренностью, что сама удивилась, когда это научилась так хорошо врать.

– Взаимно, – ответил Азул, подхватив ее радостный тон. – Что привело тебя в эту часть острова, правительница?

Айсла изо всех сил сдерживала дрожь в голосе – достаточно и того, что у нее дрожали руки. Она сцепила их за спиной.

– В замке стало немного тоскливо. Я решила получше изучить остров.

Улыбка Азула стала шире, но не затронула его глаз.

Они оставались так же холодны, как драгоценные камни, которые он копил. Возможно, она была не так осторожна на острове Неба, как думала?

Или, возможно, Азул просто остерегался Айслу. Разве у него не было для этого оснований? Она его тоже опасалась.

– Если хочешь посмотреть остров… Позволь мне отвести тебя к одному из его величайших чудес.

Айсле не хотелось никуда идти с правителем, который мог не знать, а мог и знать, что накануне она замаскировалась под представителя его народа.

Их случайная встреча казалась слишком большим совпадением.

Но отказ от его предложения вызвал бы еще больше подозрений.

– Как щедро с твоей стороны!

Они пошли в направлении горного хребта, обрамлявшего главный остров. В некоторых местах скалы были коричневыми и красными, в других – мраморными.

– Как тебе остров? – спросил Азул беззаботно, как будто турнир был праздником, а не единственным для Айслы шансом на жизнь.

Конечно, небесный не мог этого знать. Правителей диких считали почти бессмертными.

– Я понимаю, чем он так привлекателен… Хотя мне еще многое предстоит изучить.

Она хорошо усвоила, что, когда есть что скрывать, лучше позволить говорить другим. В любом случае большинство людей любит болтать о себе.

– А как тебе твой пятый турнир?

Он рассмеялся, но было видно, что ему не смешно. Крылось что-то странное в этом смехе, подумала Айсла. Будто бы горечь.

– Выходит… любопытно. – Он поджал губы. – Первый турнир, как ты наверняка слышала, обернулся кошмаром.

Чуть ли не хуже войны… Со вторым пришли правила и некоторый порядок. У нас появились планы. Стратегии. Но никаких союзов. Никто из нас никому не доверял – сама понимаешь, после первого-то раза. И небезосновательно.

Его голос дрогнул, и Айсла уловила в глазах Азула проблеск какого-то чувства.

– Третий сложился лучше. Мы впервые разделились на команды. Считали, что очень близки к тому, чтобы снять проклятия и разгадать все части пророчества. Конечно, мы ошибались.