Лакей и я

Он никогда не был верующим, но теперь мысленно взмолился: «Прошу тебя, Господи, пусть она будет там! Пожалуйста!»

Свернув к нише с правовой литературой, Лукас затаил дыхание. Сначала ему показалось, что там никого нет, но потом, когда глаза привыкли к полумраку, он разглядел на полу маленькую съежившуюся фигурку. Фрэнсис сидела, обхватив колени руками, и раскачивалась.

Ну слава богу! Если она пришла сюда, значит, надеялась, что он ее здесь найдет, то есть ему хотелось так думать.

— Фрэнсис? — Ее имя в его устах прозвучало, словно молитва.

Девушка подняла голову, и надежда на то, что она смягчилась, рассеялась. Даже в полумраке он видел гнев в ее глазах. Она ненавидит его.

У Лукаса вдруг заболело сердце, каждый вздох давался с трудом. Он опустился на корточки рядом с ней и услышал, как клацают ее зубы. Девушку все еще трясло.

— Тебе холодно?

Она молча кивнула.

— Я сейчас.

Лукас быстро подошел к столу и выдвинул нижний ящик. Ее когда-то забытая шаль все еще лежала там.

Она судорожно схватила шаль и, плотно завернувшись в нее, проговорила:

— Спасибо. А я думала, что потеряла ее.

— Она напоминала мне о тебе, вот я и не отдавал. Ты меня выслушаешь? — тихо спросил Лукас, опять опустившись рядом с ней на корточки.

— А у меня есть выбор? — Ее голос был монотонным, лишенным каких-либо чувств.

— Конечно, есть! Выбор есть всегда.

Фрэнсис стиснула зубы.

— Тогда — нет: я не хочу тебя слушать, — а вот спросить кое о чем хочу.

Лукас на мгновение закрыл глаза.

— Спрашивай.

— Зачем ты устроил это представление?

— Представление? Нет! Я действительно хочу, чтобы ты вышла за меня.

— Как ты можешь этого хотеть, если я выступаю против того, что ты защищаешь?

— Если ты о законопроекте, я передумал.

Фрэнсис плотнее укуталась в шаль.

— Скажи, ты решил жениться на мне из чувства вины?

— Вовсе нет, — совершенно искренне сказал Лукас.

— А я уверена, что да. — Ее голос звучал так безжизненно, что у Лукаса сердце кровью обливалось. — Ты знаешь, что я выхожу замуж за сэра Реджинальда из-за денег, и пытаешься спасти меня, потому что чувствуешь себя виноватым.

— Ты ошибаешься…

— Я не могу понять одного: что заставило тебя думать, что я приму твое предложение?

Глаза Фрэнсис казались осколками темного стекла, когда она резко повернулась к нему.