— Ваша дама, маркиз, живет здесь?
— Мы опять на «вы»? — Александр совершенно искренне рассмеялся. — Поразительное непостоянство, Наташа. Я уж думал, что мы подружились.
Глава 14.3
Ну ладно. Сам напросился. Я хитро сверкнула глазами.
— Подружились, ты не ошибся. Так что с дамой?
Но ответа не дождалась.
Коляска мягко затормозила перед воротами с крылатыми львами, окруженными по периметру ветками лавра и золотыми лентами. Я не успела толком налюбоваться гербом рода дель Гранже, как створки начали открываться.
Ох, мне нынче и предстоит испытание.
Наверняка дама не простая. Как примет она меня? Как отнесется к моей просьбе?
— Не волнуйся, Наташа, — Алекс принял мою подрагивающую от волнения руку, когда настало время выйти из коляски.
Я огляделась еще раз. Прекрасный парк по обе стороны от площади перед входом. Портик с колоннами, широкие ступени. В центе площади фонтан. Красота и богатство. Что могу предложить я в ответ? Сковородку? Бабулю с драконами? Или буфет с эликсирами?
Нет Наташа, наберись мужества и посмотри правде в глаза.
Никогда вам не быть парой. Уж кому-кому, а тебе, как историку, это известно лучше других. Не получится из тебя Прасковья Жемчугова. Ты, в отличие от графини Шереметевой, даже петь не умеешь. На одной сковородке далеко не уедешь. А других козырей у тебя нет.
* * *Мы неспешно поднялись по ступеням, оказались под крышей портика. Двери нам распахнул лакей — почтенный седовласый господин в великолепной ливрее и брюках с лампасами. Чисто генерал.
Шаг, другой, и я увидела просторный холл.
Мне навстречу лакей дежурно поклонился:
— Добрый день, мадемуазель.
Дождался ответного кивка и обернулся к хозяину.
— Милорд, вы сегодня раньше обычного.
Он с невозмутимым видом принял у Александра шляпу и перчатки.
— Вэркотт, мы с мадемуазель Наташей прибыли по важному делу. Будьте любезны, позовите мадам Буше. Пусть она придет в мой кабинет и захватит вчерашний подарок — шкатулку.
Едва лакей исчез в коридорах дворца, с маркиза сошел весь официоз.
— Оробела? — спросил он совсем уже просто.
— Ничего не бойся.
Мы поднялись по парадной лестнице, устланной ковровой дорожкой цвета глубокой синевы. Из светлого эркера повернули направо и остановились у первой же двери.
— Прошу.
Алекс посторонился, пропуская меня вперед.
— Располагайся. Ты не голодна?
— Нет…
— Как же нет, если ты толком поесть не успела? Я прикажу принести закуски.
И ушел.
Я огляделась. Кабинет Алекса был втрое больше моего из лавки. Строгий, без изысков.
