Мне до сих пор было очень страшно, но я старалась отвечать спокойно и размеренно:
— У меня иногда складывается такое впечатление, что в первую очередь ты будущий король, а не просто Дерек Рэндолский. Словно думаешь, что тебе нельзя быть самим собой, если это противоречит обязательствам перед королевством.
Дракон какое-то время молчал. Он смотрел перед собой и неспешно плыл по воздуху. Повисла тишина, которая выдавала внутреннюю тоску принца. Впрочем, может, я надумываю?
— Дерек Рэндолский и есть будущий король.
Это неделимые образы. Быть достойным правителем – мой долг. Это честь для меня. Моя цель. В этом и есть весь я.
— Ну не знаю. Мне кажется, в тебе есть куда больше…
— Что может быть «больше»? Только посмотри, – дракон опустил голову вниз, – весь этот мир, все существа, которые его населяют, всё это станет моим. Я буду в ответе за всё и всех.
Даже сейчас в его словах читалась тяжелая озабоченность. Дерека с малых лет готовили стать королем. Конечно, это важно.
Но ведь есть кое-что ещё…
— Я просто не хочу, чтобы ты потерял себя в стремлении быть идеальным правителем. Твоя жизнь принадлежит тебе, а не Первому миру.
— Как знать… – размыто ответил дракон и смолк. Вроде бы обычный разговор казался нам обоим тяжелым. Наверное, мы затронули тему, которая и правда была для принца болезненной. Уверена, он не раз и сам задумывался над всем этим.
Где грань между Дереком Рэндолским и будущим королём? Какой частью себя как личности он готов жертвовать, чтобы соответствовать тем идеалам, которые создал в голове? Всё это сложно.
— Ты всё ещё хочешь спуститься? – дракон решил перевести тему.
Если честно, до жути хотелось ощутить землю под ногами. Упасть в траву и радоваться, что я ещё живая. Избавиться от сосущего чувства страха под ребрами. Однако я криво улыбнулась и ответила:
— Нет. Нужно бороться со своими фобиями. К тому же здесь невероятно красиво.
Не знаю, почему я решила пойти на этот акт мазохизма.
Наверное, захотелось разделить с Дереком его момент редкой свободы. Уж не знаю, заставила ли меня метка или личное отношение к дракону. Однако в небе он будто бы открывался для меня с новой стороны.
— Отлично. Тогда полетели! – с небывалым воодушевлением рыкнул принц, и у меня внутри всё сжалось от ужаса.
— Стой, погоди, только не…
Я не успела договорить. Огромные крылья сделали взмах, и мы за секунду набрали скорость.
