Нажимать на звонок пришлось довольно долго, наконец дверь без всяких вопросов распахнулась, Я увидела невысокую, полную, совершенно седую даму. Одета она была в темно-бордовый велюровый халат, а волосы накрутила на старомодные железные бигуди.
— Боже! Вы вся промокли! Этак и заболеть недолго! Входите скорей, — застрекотала она.
Я запрыгала по холлу.
— У вас болит нога! — запричитала старушка. — Что случилось?
— Попала под машину, — ответила я.
Бабуля перекрестилась:
— Матерь Божья!"
"У меня стало спокойнее на душе.
Сектанты, наверное, не осеняют себя крестным знамением, и навряд ли они повесят в правом углу икону. Я не церковный человек, но изображение Пантелеймона-целителя знаю хорошо. Моя ближайшая подруга Оксана хирург. Как многие опытные врачи, она верующий человек, у нее в квартире есть точь-в-точь такой лик покровителя больных и медиков, как тот, что висит в холле приюта.
— Вы остались живы? — всплеснула руками Софья.
Я улыбнулась:
— Как будто да.
Старушка вытащила из кармана очки и водрузила их на нос.
— Я сморозила глупость, это от волнения. Меня зовут Софья, отчество не люблю.
— Даша, — представилась я.
Софья склонила голову к плечу.
— Устрою вас на первом этаже. На втором спальни больше, но они заняты.
Я поняла, что Лена говорила правду: никаких документов хозяйка у нежданной гостьи не попросила.
— Огромное спасибо, но размеры комнаты мне безразличны.
Софья улыбнулась.
— В тесноте, да не в обиде. Мне больше нравятся камерные помещения, в них уютней.
Из полумрака послышалось тихое цоканье, и я увидела собаку.
Нет, неверно. Не собаку, а собачищу, царя всех псов — невероятного размера животное, настолько громадное, что я ляпнула:
— Ой! Я думала, песик, а это лошадь!
— Познакомьтесь с Афиной, — ласково сказала Софья, — какой она породы, не знаю, пришла и живет, не бойтесь, Фина ласковая, нежная.
Под аккомпанемент хвалебных слов хозяйки Афина, не смущаясь, подошла ко мне, потыкалась носом в мою куртку, распахнула ее и начала облизывать заснувшего на моей груди щеночка.
— Какая прелесть! — обрадовалась Софья. — Ваш питомец не откажется от блюдечка геркулесовой каши?
— Каша! Каша! Каша! — прокричали с потолка.
Я вздрогнула.
— Это Гектор, — поспешила объяснить София, — ворон. Не путайте его с вороной.
Мое недоумение зашкалило за все пределы. Ну ладно, приют со странным названием, хозяйка, которой наплевать, что за человек ночью вошел в ее дом, непонятной породы пес, габаритами более смахивающий на коня.
