Лед твоих объятий

Тонкий цветочный аромат духов показался мне очень знакомым.

– Бекки!

– Тэй? – Я обернулась на голос и ощутила крепкое объятие подруги.

– Ох, Бекки! Как же я соскучилась! – всхлипнула Тэй, целуя меня в щеку.

– Подожди, как ты здесь оказалась?

– С Ричардом прилетела.

– С Ричардом? – Я удивленно отстранилась от Тайры.

– Да, Ребекка, я взял Тэй с собой, она давно рвалась с тобой увидеться, – вмешался император, и я повернулась на его голос.

– Ваше величество. – Реверанс вышел так себе.

– Рад встрече, Бекки, – тепло отозвался Ричард и обратился к Тэй: – Я вас оставлю, но ненадолго.

Нам с Ребеккой еще предстоит разговор.

– Хорошо, – ответила Тэй, и в ее голосе появились какие-то особые нотки. Непривычные и незнакомые.

– Постойте, я, наверное, чего-то не понимаю.

Я попыталась сосредоточиться. Если Тэй называет правителя по имени, а тот возит ее к подругам, значит… А что это значит?

– Тэй, может, объяснишь, что происходит?

Я напряженно ждала ответа. Вспомнилась недавняя таинственность Тэй, ее нежелание рассказывать о своей жизни, долгое пребывание в столице.

Неужели это то, о чем я думаю?

– Ричард сделал мне предложение, – тихо сказала Тэй.

В ее голосе я расслышала затаенную радость. Слепота научила меня быть внимательной к подобным мелочам. Новость, мягко говоря, ошарашила. Тэй и император? Кто бы мог подумать!

– И что ты ответила? – машинально спросила у подруги.

– Я люблю его, Бекки, – решительно ответила Тэй. – Очень люблю. Никогда раньше даже не представляла, что можно кого-то так любить.

– А Ричард? Он тоже тебя любит?

– Я надеюсь. Дик… Он необыкновенный, Бекки! Ох, какая же я была дурочка! Помню, когда меня представляли ко двору, я едва сознание не потеряла от страха. Я тогда даже глаза на императора боялась поднять.

– И как вы поняли, что любите друг друга?

– После того как ты вернулась в Хронос, Ричард пару раз вызывал меня во дворец, расспрашивал о тебе, пытался выяснить подробности твоих отношений с мужем. Нет, ты не думай, ни о чем серьезном я ему не рассказывала.

Он задал пару общих вопросов, типа того – общаемся ли мы с тобой и как твои дела, а потом мы говорили о самых разных вещах – о книгах, о цветах, о том, что каждый из нас любит. И я сама не заметила, как перестала бояться императора. С каждым днем я все сильнее ощущала, что уже не могу обходиться без этих встреч, скучала по Дику, рвалась его увидеть.

Тэй прерывисто вздохнула и сжала мою руку.

– А когда Дик сделал мне предложение, я едва не умерла от счастья.