– Вас же просили не отлучаться от королевы!
– Ее величество желает знать, как продвигается дело! – невозмутимо отмахнулась от него статс-дама.
– Пока не продвинулось, – рявкнул тот в ответ.
– Я вас сейчас вдохновлю, – угрожающе произнесла она. – И не уйду отсюда без новостей. Лорд Бранхерст составляет компанию Эслинн и принцессам. О, Бран… Аддинг… Амелия, и ты здесь. Тем более не уйду. Уступите стул пожилой леди!
Фаренджер зло спихнул кипу каких-то книг с одного из кресел возле стола.
– Мне бы вашу энергию, леди Имоджин.
Я как раз закончила свои нехитрые рисунки и прервала разгорающуюся перепалку:
– У меня готово.
Махнув рукой на досужую леди, Фаренджер окликнул Тофинбейла, но как я и предполагала, у него ничего не вышло. В пылу дискуссии ни мэтр, ни Джемма даже головы не повернули.
На помощь пришел лорд Натори.
– Джемма, – позвал он вроде бы негромко, но таким обольстительным бархатным голосом, что мы с леди Имоджин уставились на него оценивающе.
Раскрасневшаяся леди Гвидиче мгновенно обернулась к жениху, и Тофинбейлу тоже пришлось прерваться.
Он окинул всех нас крайне недовольным взглядом.
Я протянула главному королевскому магу свои рисунки.
Взглянув на них поначалу лишь мимолетно, он было отвернулся, но тут же передумал и ухватился за листы.
– Это там, где я думаю? Ты прошла последнюю ступень? – вперил он в меня испытующий взгляд.
Я кивнула.
– И я не могла двигаться, – обтекаемо описывала я, находясь в окружении непосвященных лиц.
– Это было весьма болезненно. И без подпитки я бы не справилась. В этот момент со мной мог справиться любой.
Джемма, прислушивавшаяся к нашему разговору, тоже сунула нос в рисунки.
– Это же… это… я думала, это легенда… – понятно разволновалась она.
– Не более, чем импарентато, – я обвиняюще посмотрела на Тофинбейла, но он даже не смутился, когда его уличили во лжи. Что поделать. Десятилетия при дворе дают о себе знать.
Леди Гвидиче же уже горела энтузиазмом:
– Вот этого и этого мне как раз не хватало, – взбудораженно поясняла она, перескакивая через слово на родной язык.
– Я сейчас составлю схему, но просчитать…
Джемма беспомощно посмотрела на Тофинбейла.
– Я помогу, – подбодрил он, и оба погрузились в работу.
Мне казалось, что стрелки часов крутятся с необычной скоростью, а они все возятся.
И когда, наконец, все расчеты были готовы, и два мрачных лица посмотрели на нас, у меня все оборвалось.
