На крыльце нас встретила старшая горничная и сообщила, что комнаты готовы, но, к сожалению, королевская трапеза уже началась, и поэтому ужин подадут нам в покои.
При упоминании еды, я поняла, насколько голодна.
Пока не вошла во дворец, я и думать ни о чем не могла, кроме того, как быстрее добраться. А сейчас словно наваждение спало: я почувствовала, что я голодная, грязная, что у меня болят руки и пятая точка.
Я физически ощущала облегчение, не подкрепленное никакими событиями и новостями, но такое приятное, что меня устроило бы, что угодно, а тут обо мне позаботились.
Хорошо быть герцогиней.
Раскаты грома мы услышали еще за ужином. Редкая осенняя гроза. Допивая чай, я смотрела на отблески молний в ночном небе. Пахнуло свежестью, и парой минут спустя хлынул дождь, подводя итог сегодняшнему дню. Перекусив в покоях и приняв ванну, я отпустила Клару отдыхать и сама легла в постель. Под мерную уютную дробь капель дождя по ставням, я задремала. Однако, спалось мне плохо.
Мне становилось то душно, то холодно.
Я то просыпалась, то засыпала. Одеяло мешало, простыня сбилась. Гроза за окном набирала обороты, словно тучи с остриями молний застыли прямо над Вингфолдом. Гром гремел будто бы совсем рядом, заставляя вибрировать каждую клеточку моего тела. Ослепительные вспышки ежеминутно освещали комнату. Беспокойные обрывочные сны никак не хотели затянуть меня поглубже, пока один из них, тяжелый и липкий, не принял меня в свои объятия.
Мне снилась несусветная чушь, нагнетающая тревогу.
Я бежала по подземельям Вингфолда, все искала и тянулась к какому-то камню, но стоило мне его коснуться, как каменные плиты под ногами задрожали, и откуда из-под земли раздался утробный рык, переходящий в вой.
Я проснулась с колотящимся сердцем и саднящим горлом. Видимо, во сне кричала. За окном еще было темно, гроза прекратилась.
Не успела я прийти в себя от ночного кошмара, как снова вздрогнула, но почти сразу сообразила, что меня напугал обычный стук в дверь.
– Леди, откройте!
Глава 2
Стряхивая с себя остатки сна, я даже повертела головой.
Мне показалось, что звук шел сразу с нескольких сторон. В наступившей тишине я подумала, что приняла за стук в дверь накрапывание по ставням редких капель дождя, сменившего бурную грозу.
Но вот удары повторились, и я убедилась, что кто-то настойчивый ждет меня за дверями покоев. Однако, пока я нашаривала в темноте пеньюар, шум послышался уже из-за двери смежной с комнаткой Клары.
