— Я не ошибусь, если скажу, что у всех нас один и тот же подозреваемый?
— Не ошибешься, — подтвердил Эдуард. — Главный вопрос: зачем?
— Возможно, он мстит, за сорванное покушение? — предположил лорд Джейд.
— Откуда бы ему знать, что это именно Амелия его сорвала? — король был не согласен. — На охоте она только привела помощь. А что касается всплывшей переписки, так вот эти леди все проворачивают втроем. Слышите меня, леди Уэзерфлоу? Леди Фризголд? Вам тоже стоит быть настороже.
Лицо лорда Джейда посуровело, он точно насторожился.
— Я вам вот что скажу, — подал голос Кассиан. — До сегодняшнего дня наш злодей вел себя умно. Отличный план, долгая подготовка, а главное — крупная цель. Да, у него случилась неудача, но пока мерзавец не обнаружен. Не станет он сейчас размениваться на мелкую месть. Скорее, это отвлекающий маневр. Выместить зло на путающейся под ногами леди, это так, приятное дополнение.
— Маневр, отвлекающий от чего? — не понял Иден.
— А вот это вам и предстоит узнать. Могу сказать только, что он занервничал.
— Когда люди нервничают, они совершают ошибки, — сказал отец. — Значит, нам надо, чтобы он нервничал сильнее. Сам не верю, что это говорю, но, дочь, тебе придется вернуться на бал.
— Что? — три женских голоса слились в один вопль.
Глава 37
— Согласен с вами, лорд Бранхерст, — подтвердил Эдуард. Я с ужасом смотрела на него. Стоило ли меня спасать, если опять подставляет под удар.
— Вы хотите сделать из нее наживку? — Алисия была в гневе.
— При всем уважении и несомненной ценности леди, — вступил Кассиан, — на самом деле больше ей ничего не угрожает.
По крайней мере не сегодня. Смею напомнить, что цель не она. Нет никакого смысла сосредотачиваться на убийстве леди Амелии. Преступник точно знает, что она его не видела. Думаю, Натан догадался, что попал под подозрение, поэтому и подстроил свою героическую гибель. Так он смог выиграть немного времени. Показавшись на балу живой, леди сможет внушить ему ложные опасения. Скорее всего, убийца решит, что леди спас тот, кто за ней приглядывал.
И мог взять след Натана. Чтобы не быть пойманным раньше времени, он ускорится.
Алисия со всей силы наступила Кассиану на ногу. Я искренне сожалела, что на бальных туфельках нет каблуков. Хотя о чем это я? Какое дело императору до прочих людей, а я ведь даже не его подданная.
— Тебя будут охранять, — попытался успокоить меня Эдгар. — Мы дадим понять, что ты под защитой.
Похоже, моя участь решена.
