Даже, скорее всего, опекает его. Ох, все не так просто, как кажется на первый взгляд, и одновременно старо как мир.
Мы с миссис Форест последовали за детьми, приотстав на несколько шагов, чтобы быть одновременно рядом и не мешать их разговору. Я было хотела расспросить про хозяина дома, когда, вскинув взгляд, вдруг увидела высокую фигуру на другом берегу озера. И эта фигура двигалась в нашем направлении, огибая водную гладь.
— Миссис Форест, смотрите, кто это? — я привлекла внимание спутницы к высокому незнакомцу.
Она перевела взгляд с детей, скользнула взором по берегу и удивленно моргнула.
— Не имею ни малейшего представления, — последовал ответ. — Этот человек не из Хейвуд-хилла.
— Вот как, — я придержала шаг. На миг показалось, что мужчина мне знаком. Высокая шляпа, дорожный костюм. В руках легкий саквояж и раскладная трость.
— О! — только и проговорила, вдруг понимая, где прежде могла видеть этого незнакомца.
Ну, конечно же! В дилижансе, который направлялся в Монро. Молчаливый, храпевший молодой мужчина, лицо которого я толком и не разглядела.
В экипаже он спал, прикрыв лицо шляпой, потом, когда приехали, он слишком быстро покинул салон, да и мне, признаться, было не до спутников. Тогда все эмоции сводились к предвкушению новых встреч и нового места. Примут ли, подойду ли?
Чету Белл я запомнила по причине нашей с ними беседы. А мужчина все время нашей поездки проспал. Он и присоединился к нам не сразу. Воспитание же не позволило мне разглядывать спящего. И вот теперь он здесь.
По стечению обстоятельств, или по воле судьбы, оказавшись в Хейвуд-хилле.
Дети тоже заметили незнакомца. На миг приостановились, дожидаясь нас, а уж затем мы все двинулись дальше. Спустя несколько минут мужчина подошел ближе. Поравнявшись, он остановился и, взглянув на нас поочередно, снял шляпу, приветливо поклонившись.
— Добрый день, дамы, — проговорил он. Голос у мужчины был довольно приятным. С обаятельными хриплыми нотками, придающими тембру волнительного очарования.
Мы кивнули в ответ.
А маленькая леди Хейвуд храбро вышла вперед и важно спросила:
— А кто вы такой?
Мужчина опустил взгляд. Улыбнулся, глядя на девочку, и ответил:
— Полагаю, я вижу перед собой леди Каролин Хейвуд и мастера Адама?
Каролин чуть прищурила голубые глаза.
— Да, мистер. Но мы, в отличие от вас, не осведомлены настолько хорошо о вашем имени! — проговорила она. Ее манера изъясняться, тон, и даже посадка головы, и взгляд, были точной копией манер лорда Нортона.
