Мальчик еще был одет в золотые одежды помощника патера и, видимо, вошел в дом через задний ход, так как я не заметила его прихода, хотя смотрела в окно.
Младший отпрыск семейства Белл был милым мальчиком чуть старше, чем Адам. Он вежливо поклонился, представился и тут же заявил, что присоединится к нам сразу после того, как переоденется в мирскую одежду, и удалился.
— Присаживайтесь, — мило улыбнулась нам миссис Белл.
Мы с Адамом сели. Супруга патера собственноручно разлила чай по кружкам отпустив служанку.
Затеяла пустую беседу ни о чем, что, впрочем, соответствовало нормам этикета. И я поняла, что в присутствии мастера Хейвуда она не станет затрагивать тему, на которую хотела пообщаться со мной.
Мне все же не верилось, что это простое приглашение, не несущее за собой никаких скрытых тайн. Возможно, я просто слишком прониклась атмосферой Хейвуд-хилла, с его призраками и опасностями, что во всем видела тайные мотивы.
Чай оказался вкусным. Выпечка тоже порадовала, в отличие от бессмысленного разговора с хозяйкой дома.
— У вас здесь уютно, — похвалила обстановку, обратившись к миссис Белл.
— О, вы находите? — почти искренне обрадовалась она. — Мы получили этот дом вместе с назначением мужа. Кое-что я обновила по своему вкусу, но по большей части здесь все осталось как при прежних хозяевах. Они, знаете ли, были бездетными. Супруга мистера Филипса скончалась раньше мужа. А он проповедовал в храме едва ли не до последнего своего дня.
Кивнув, улыбнулась. Теперь стало понятно, почему дом мне так понравился. Просто в нем осталась аура от прежних владельцев. Вот и весь секрет.
Спустя несколько минут к нам присоединился и сын миссис Белл. Мальчику хватило одного только взгляда, брошенного на мать, чтобы он сразу пригласил Адама посмотреть сад и пруд.
Адам, которому уже давно наскучило сидеть без дела, особенно после проповеди, живо отозвался на приглашение.
— Только прошу вас, мастер Адам, будьте осторожны, — попросила мальчика и он кивнул сказав:
— Обязательно, мисс Эванс.
После чего дети ушли и мы, наконец, остались с миссис Белл наедине.
Она предложила мне еще чаю, а потом, когда я согласно приняла кружку, произнесла:
— Полагаю, мисс Эванс, вы уже поняли, что причина моего приглашения, совсем не чаепитие?
Я даже выдохнула с облегчением, радуясь, что не ошиблась и понадеявшись, что не трачу время зря.
— У меня была такая мысль, миссис Белл.
