— Я просто пригласил леди и надеюсь, что ей это будет приятно. — Нортон сделал глоток вина и поставил свой бокал на отполированный столик.
— Удивлен. Ты и пригласил гувернантку на бал? — хмыкнул некромант.
— Ну, гувернантка она только по призванию. Мы же оба знаем, что леди Эванс благородных кровей. И она, что уж скрывать, нравится мне.
Брови Дрейка сошлись на переносице. Он сел, выпрямив спину, и посмотрел на друга.
— Я знаю, что ты своеобразно ухаживаешь за этой девушкой. Но не вижу взаимности. А потому предлагаю выбирать ей.
Дрейк поставил бокал на стол.
— Любопытно. До сих пор я не замечал у тебя такого рода приязни к Вивиан. Ты же прекрасно понимаешь, что такая девушка, как она, не развлечение. Она создана, чтобы быть женой, — заявил он.
— А кто сказал, что я собираюсь играть с чувствами этой молодой леди? — усмехнулся лорд. — Я просто хочу, чтобы между нами не было недосказанности. Я буду действовать открыто и честно. У каждого из нас есть шанс.
Дарен встал. Прошелся от камина к окну и вернувшись, встал так, чтобы видеть друга.
— Не об этом мы намеревались сегодня говорить.
— Знаю. Просто я хотел, чтобы все было честно.
— Так она нравится тебе? — спросил мрачно Дрейк.
— И мне, и детям.
— У нее нет денег, — парировал некромант.
— Зато они есть у меня.
Несколько долгих секунд друзья мерились взглядами, затем некромант произнес:
— Не могу понять, когда ты разглядел мисс Эванс, но благодарю за честность не только передо мной, но и перед ней.
— Тогда, если мы все выяснили, давай поговорим о тайнике, — улыбнулся сдержанно Нортон.
— Хорошо, — чувствуя, как грудь разрывает от противоречивых эмоций, некромант заставил себя сесть в кресло, но полностью расслабиться, как прежде, не удалось. Между мужчинами повисло напряжение, имя которому было Вивиан Эванс.
— Итак, что мы имеем на данный момент? — нарушил молчание Хейвуд.
Несмотря на то, что желал бы оказаться как можно дальше от друга, Дарен все же ответил:
— Полагаю, в тайнике была часть тела темной души. Какая-то кость, сухожилие, чтобы ее можно было призвать.
Другой вопрос, зачем и кому это нужно?
— Уж точно не Каро, — быстро проговорил Нортон.
— А ты не рассматривал фактор подчинения? — вдруг спросил у друга некромант. Хейвуд даже вздрогнул, услышав эти слова.
— Что?
— Да. Я недавно подумал об этом. Что, если душа настолько сильна, что подчинила себе девочку? Это бы многое объяснить. Например, откуда ребенок, не получавший знаний, мог создать такую защиту над тайником.
