– Не ожидал я от вас такого, – удивленно посмотрел на него командир полка. – Вы же один из самых перспективных офицеров в дивизии. Капитана досрочно получили. Выдвигать вас собирались...
– Сколько ни выдвигайте, все равно над головой начальников много будет...
– А разве по-другому бывает?
– Бывает. На гражданке. Фирму можно какую-нибудь организовать. Маленькую, но свою. И буду сам себе голова...
– А кто же служить тогда будет, если каждый на гражданку уйти захочет? – нахмурил брови полковник.
– А это не мои проблемы.
..
Шел 1992 год. Прошуршал бутафорский путч, и в стране воцарилась демократия. Союз Советских канул в Лету. Павловская реформа выкачала у людей все сбережения, поставила их на грань нищеты. Инфляция галопировала. Какие-то ваучеры выдали. По одному на руки. Аж две «Волги» на каждый, мол, можно купить. Артем свой сразу продал. И в самом деле купил себе две «Волги», правда, игрушечные."
"Но была и другая сторона медали. В хаосе, как в мутной воде, умные люди ловили золотую рыбку. В условиях дикого рынка и тотального дефицита деньги делались буквально из воздуха.
Там дешево купил, там выгодно продал... А еще бирж, брокеров всяких развелось – хоть пруд пруди. В общем, если есть голова на плечах, смело бросайся в омут дикого рынка, занимай свободную нишу, делай деньги. Многие так и поступали. А отсюда ощутимый отток из армии молодых кадров...
И Артем уйдет.
– Вы же сознательный офицер, – начал воспитывать его командир. – Училище с красным дипломом закончили. В Афгане успели повоевать.
И сейчас о вас отзываются как о грамотном, исполнительном специалисте...
– Знаю, что не дурак. Поэтому и хочу уволиться... В общем, завтра у вас, товарищ полковник, на столе будет мой рапорт. И вы дадите ему ход...
– Это еще почему?
– Я же оскорбил старшего офицера. И это известный высшим инстанциям факт. Я ведь не раскаялся в содеянном...
– По дискредитации уйдете...
– А для меня это неважно!
– Смотрите, не пожалейте.
– Не пожалею...
* * *Артем, может, и не был бы так категоричен в своих суждениях об армии.
Скорее всего он бы передумал увольняться из ее рядов. Все-таки крепка в нем военная струнка, она еще в силах была держать его в узде.
Но Катя, его жена, не хотела прозябать всю жизнь в скучных военных городках, таскаться за ним по всему белу свету. Узнав о его разговоре с командиром полка и принятом решении, она только обрадовалась.
– Вот и молодец, – с улыбкой прощебетала она ему на ухо. – Хватит тянуть армейскую лямку.
