— Я вас будто пытаю!
Старик недобро на нее зыркнул и с достоинством возразил:
— Шантажируете.
— Шантажирую, — признала Диана. — Ну же, Гордис, объясните мне, что имели в виду, и я оставлю вас в покое. Это не больно.
Не больно, конечно, но явно оскорбительно.
Дворецкий печально вздохнул в третий раз.
— У лорда Гарье была болезнь крови. Светлые маги не могли помочь. Он знал, что умирает, и понимал, что леди Гарье не справится со Сливдой одна.
Ну вот, хоть что-то стало понятнее.
— И тогда он нашел Марко? — уточнила Ди.
Гордис скривился, будто откусил у лимона бок.
— Он подарил ей Марко. Красиво, торжественно, с речью.
— О господи...
— Без праздничного банта, к счастью, — добавил старик, внимательно следя за ее реакцией и вдруг зачем-то решив продемонстрировать свое специфическое чувство юмора.
— Не очень-то смешно, — заметила Диана.
— Печально, — согласился Гордис, пожав угловатыми плечами. — Теперь вы, надеюсь, поняли?
Кажется, да.
Она закусила губу и задумчиво посмотрела на возвышающегося над ними оленя.
Огромный, величественный, разделенный надвое колонной, он представлял собой нечто настолько безобразное, насколько и ценное для старухи-хозяйки, внезапно оказавшейся крайне сентиментальной.
— Марко для нее что-то вроде этой скульптуры? — Диана снова повернулась к собеседнику.
Дворецкий кивнул.
— Ее память. Ее ценность. И ее вещь. Поэтому, леди Делавер, если вы желаете Марко добра, не давайте вашей тетушке повод для беспокойства. Если она решит, что вы пытаетесь отнять у нее прощальный подарок ее супруга, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
Ди вскинула к нему глаза.
— Например?
Однако на сей раз Гордис уныло пожал плечами и отвернулся. Принялся неспешно тереть оленью переносицу.
— Я искренне советую вам не проверять, — сказал, уже не глядя в ее сторону.
Морда животного уже вовсю блестела, но он все тер скульптуру и тер, тер и тер.
Диана потопталась рядом. Сделала шаг, чтобы уйти. Вернулась.
— Гордис, а можно я вам помогу?
Рука дворецкого замерла, а на нее уставился полный подозрения глаз.
— Натирать оленя? — уточнил старик недоверчиво.
Ди энергично закивала.
— Натирать оленя!
— Если не шутите, тряпка вон там в ведре за колонной.
Она не шутила.
Глава 3
То, что день не заладится, Диана чувствовала с самого утра.
«Праздник всегда внутри нас, праздник всегда с тобой», — утверждала старшая леди Делавер. И Ди пыталась напомнить себе об этом, повторяя эту фразу, пока принимала ванну и собиралась на завтрак.
