Гордис печально вздохнул и, вдруг подтянув брюки на своих коленях, опустился перед ней на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.
— А как вы думаете? — уточнил старик тоном, каким обычно преподаватели общаются с учениками, которым особенно сложно даются новые знания. И сам же ответил: — В Сливде рабы отличаются от свободных только тем, что в случае нарушения закона их не арестовывают, а... хм... наказывают.
Ди похолодела.
— Поркой? — Хотела закричать, но голос, наоборот, отчего-то упал до шепота. — Но он же.
..
— Он раб, — жестко перебил Гордис. — Запрет на воровство и насилие — вот главный закон для рабов. И, к сожалению, вряд ли вы станете отрицать, что насилия по отношению к лорду Форсту совершено не было.
— Марко защищал меня!
Дворецкий покачал головой, как если бы тот самый ученик, которому он так долго задавал наводящие вопросы, снова ошибся с ответом.
— Защитить вас можно было иначе. Поднять шум, самому вызвать охрану, оттолкнуть от вас лорда Форста, в конце концов, не причиняя ему вреда.
Но не поднимать руку на господина. Пейте, леди Делавер.
После чего поднялся на ноги и отошел от нее.
Ди послушно сделала новый глоток. Менее горько не стало, но чай унимал дрожь, и на сей раз она даже не стукнулась зубами об ободок чашки.
— Тария тоже подняла на меня руку, — напомнила мрачно. — Давайте теперь ее арестуем?
— Тария остановила вашу истерику самым простым и действенным способом, как поступил бы на ее месте любой здравомыслящий человек, — не согласился старик, снова глядя на нее свысока.
— А любой нормальный мужчина набил бы насильнику морду! — в сердцах выпалила Диана и сделала еще один большой глоток — от нахлынувших эмоций ее опять затрясло.
— Любой нормальный свободный мужчина, — поправил Гордис. И судя по его выражению лица и голосу, этот факт его тоже отнюдь не радовал.
Тогда Ди спросила прямо:
— Я могу этому помешать?
Дворецкий бессильно развел руками.
— Вы попробуете.
В этот момент хлопнула дверь, и в комнату вернулась Тария, несущая еще одну чашку с чаем.
— Миледи не допила еще прошлую порцию, — немедленно наябедничал Гордис.
Экономка тут же одарила ее недовольным взглядом.
— Сейчас допьет, — выдала строго, как приговор, и посмотрела на Ди так красноречиво, что та и правда допила остатки чая в своей чашке залпом. — Вот и хорошо. Держите еще, — одобрила «мышиная женщина» и вручила ей новую, более горячую. — А теперь будьте любезны меня выслушать.
— Говорите, — разрешила Диана.
