Леди полуночи

Она привалилась к нему и оказалась в его объятиях.

– Кэти! – Он с тревогой оглядел ее. Платье из тонкого муслина промокло насквозь, было порвано в нескольких местах, и лохмотья прилипли к телу. – Ты цела? Ничего не сломала?

– Нет. П-просто страшно з-замерзла.

Торн отстранился и поставил ее на ноги. Теперь нужно было как-то снять сюртук, но чертовы рукава были пригнаны чересчур тесно, а ткань намокла. Ему пришлось повозиться, а она стояла рядом и тряслась от холода. Он успел исчерпать весь набор ругательств, пока наконец не освободился от сюртука.

– Какого дьявола тебе здесь понадобилось?

– Мы с Баджером пошли прогуляться, и нас застал ливень. Я не ожидала, что пес совершенно не переносит дождь – мне казалось, что собаки спокойно реагируют на сырую погоду.

– Только не охотничьи.

– Теперь-то я знаю. При первых каплях он заскочил в пещеру. Не могла же я оставить его тут. Ну и не оставила. Решила воспользоваться пещерой как укрытием и переждать дождь. А он все шел и шел. К тому времени, когда немного ослабел, у меня зуб на зуб не попадал.

Торн плотно закутал ее в свой сюртук. Для середины лета дождь был очень холодным, и одному Богу известно, сколько ей пришлось просидеть в этой дыре. Губы у нее совершенно посинели, и она явно пребывала в некой прострации.

– Я должна была идти. Мне надлежало шагать и шагать, пока не найду ответа. Целый д-день и целую н-ночь, если бы потребовалось. И я его нашла. – Взгляд Кейт был устремлен вдаль, зубы выбивали дробь.

– Тебе нужно под крышу, в тепло, чтобы согреться.

Она посмотрела ему в глаза, и взгляд у нее был ясный и пронзительный.

– Я вспомнила все, Сэмюэл.

Господи! Когда она назвала его по имени, сердце подпрыгнуло и попыталось выскочить из груди.

Кейт припала к нему, вцепившись руками в ткань сорочки. Ее теплое дыхание согревало ему кожу.

– Я вспомнила тебя… Тебя, музыку, песенку. Ту ночь. Все…

Торну не хотелось думать о том, что означают эти ее слова. Нужно было как можно скорее доставить Кэти в теплое сухое место. Все остальное может подождать.

Они находились всего в четверти мили от замка. Можно было посадить ее на коня, но животное совсем выдохлось, преодолевая бездорожье всю вторую половину дня. Торн мог бы идти рядом, но это означало, что никакого выигрыша в скорости не получится, как если бы он просто нес ее на руках. Ну и пусть. По крайней мере согреет ее своим теплом.

Одной рукой обняв ее за талию, другой он подхватил ее под бедра и, поднатужившись, поднял и прижал к груди.