Леди-стажёрка

 – А вот грязное пальто вам объяснить придётся. Всего хорошего, миледи.

Аманда ничего не сказала. Кивнула и вышла, принимая помощь от кучера. Прошла к двери в коттедж почти бегом, чувствуя при этом ноющую боль в ноге, но не позволяя себе хромать. Экипаж за её спиной тронулся, и только тогда Аманда перевела дух и вошла в дом, приготовившись к вопросам от миссис Лиоми.

– Вы снова здесь, – недовольно поприветствовал Аманду детектив Роуэн. Новый день явно не добавил ему благодушия.

– Доброе утро, – сдержанно ответила Аманда.

– Думал, обидитесь и больше не придёте, – признался детектив.

– Я обижаюсь только на близких людей. Посторонние и их ко мне отношение – это глупости, которые меня не трогают, – просветила его Аманда. И уточнила буднично: – Кофе?

– Двойную дозу, – с грустью буркнул детектив.

День пошёл своим чередом. Аманда занималась уборкой, работала со старыми документами, подносила угощения начальству и его клиентам, а ещё… Она ждала капитана Лейблара. И гадала, придёт ли он, чтобы сдать её детективу? Или действительно скроет вмешательство Аманды ото всех?

Судя по тому, что до конца рабочего дня Лейблар так и не появился, полисмаг держал своё слово.

Впрочем, Аманда и сама решила отложить собственное расследование. Возможно дело было в капитане и в воспоминании о том, как он лечил ссадину на её лице; а может быть леди останавливала нога, на которую она всё ещё прихрамывала? Но приключений Аманде временно хватило. Хотелось одного – передышки. Однако вышло иначе.

– Если ты рядом, папа, – тихо прошептала она, – дай мне знак.

Как стоит поступить? Может, я действительно должна подойти к детективу и сознаться в содеянном? Кто знает, вдруг получится приятно его удивить? И тогда рекомендации у меня в кармане?..

Договорив, Аманда зажмурилась, ожидая знака свыше. Но услышала лишь скрип двери.

– Ты ещё здесь, миледи? – Детектив Роуэн вышел из кабинета. Недобро зыркнув на подчинённую, он продолжил: – Я ухожу. Дела. Ты тоже не задерживайся. От того, что сидишь тут допоздна, во мне жалость не проснётся.

Не надейся. Сказал же, глупая затея ждать от меня хорошей характеристики. Меня не проймёшь. Поняла?

– Поняла, – ответила Аманда, поднимаясь.

– Ты в порядке, миледи? – Детектив остановился напротив неё, нахмурился. – Побледнела что-то. Не заболела?

– Нет. – Аманда решительно двинулась к вешалке с пальто, которое служанка миссис Лиоми едва смогла очистить от грязи. – Всё прекрасно.

– Ну и славно, – кивнул Роуэн. – Всего доброго.