Леди-стажёрка

Аманда не желала продолжать разговор, а капитан не желал оставлять всё как есть.

– Сегодня я встретился с детективом Роуэном, – сказал капитан Лейблар. – Мы говорили не о вас. Цель встречи была другой. Но разговор так свернул… Детектив упомянул о своей практикантке. Он немного рассказал мне о вас. То, что знал сам от вашего дяди. И в конце упомянул, что вы интересовались “Весёлым путником”. Тогда-то моя интуиция и взревела.

Аманда снова отвернулась. Подумала и сказала тихо:

– Мне невероятно повезло, что сегодня вы оказались там.

Капитан не ответил. Да и что ещё он мог добавить к уже озвученному?

– Если вдруг я решу предпринять что-то ещё в том же духе, что сегодня, то обращусь к вам, – выдохнула Аманда.

– Угу, – совсем не как леди пробормотала она.

Ей было жалко себя. И обидно из-за того, какой беспомощной глупой гусыней она выглядела этим вечером перед капитаном. Ведь хотелось сделать всё иначе, быть героиней в его глазах! Видеть его восхищение! А теперь ей приходилось рассчитывать лишь на жалость.

Экипаж остановился. Аманда вздохнула. Капитан зачем-то провёл большим пальцем по её запястью, вызвав смятение чувств, но тут же отпустил. Вынул из кармана пальто небольшую карточку и отдал ей.

Аманда не ответила. Спрятала карточку и проследила за тем, как капитан вышел из экипажа.

– Позвольте, провожу вас, миледи, – сказал он, протягивая свою руку.

Она прошла с ним до двери коттеджа. Он поклонился, одарил странным нечитаемым взглядом и ушёл.

А Аманда отправилась к себе, чтобы уже в спальне тихо расплакаться от пережитого стресса. Осознание, какой опасности она себя подвергла, накрыло с головой и долго не давало успокоиться. Не скоро ей удалось уснуть. Больше часа она гнала воспоминания о мерзком Джо и трепетно, чёрточку за чёрточкой, воспроизводила перед мысленным взором черты лица капитана Лейблара, появившегося как нельзя вовремя. Не только в том переулке. А вообще… В её жизни.

Утром Аманда едва не проспала, потому пришлось пропустить завтрак.

В агентстве, как назло, кончилось всё съестное, и в этот день леди маялась не только от безделья, но и от голода. Детектив Роуэн по-прежнему игнорировал Аманду в качестве настоящей помощницы, применяя её навыки лишь для самых простых заданий.

Так что к обеду леди была зла и категорически недовольна своей участью. Но всё исправило единственное обстоятельство. Появился капитан Лейблар.