Машину остановили перед поворотом, подальше от ворот. Гончар остался сидеть в «жигуленке», Кротов и Сичкин быстро перемахнули через ограду. Обойдя здание, они обнаружили, что дверь главного входа заперта. Был еще вход через кухню, но там висел большой амбарный замок. Кротов задрал голову вверх и оценивающе оглядел шаткую пожарную лестницу, но тут Мишаня заметил, что приоткрыта широкая форточка над одной из секций застекленной столовой. Вера Федоровна спала очень чутко. Она проснулась от тихого, осторожного стука в дверь, зажгла маленькое бра над кроватью и посмотрела на часы.
Было без двадцати три, «Может, показалось?» – подумала она и хотела уже погасить свет, но стук повторился.
Она накинула халат и босиком, на цыпочках, подошла к двери.
– Кто там? – спросила она шепотом.
– Вера Федоровна, откройте, это Сергей, – еле слышно ответили за дверью.
– Господи, Сереженька! Ты вернулся! А что случилось? Почему?..
Она щелкнула английским замком. Сергей быстро проскользнул в номер, вслед за ним – Мишаня Сичкин.
Дверь тут же заперли.
– Вера Федоровна, собирайтесь. Давайте я помогу собрать Лизины вещи, – прошептал он ей на ухо, подошел к балконной двери, закрыл форточку, повернул рычажок верхнего замка, плотно задернул шторы.
– Сереженька, что случилось? – Она уже доставала из шкафа чемодан.
– Я все потом объясню, сейчас надо скорее… Вы одевайтесь, я сам одену Лизу. А Мишаня быстро сложит все в чемодан.
Лиза совершенно не удивилась, когда открыла глаза и обнаружила, что папа натягивает на нее комбинезон, прямо на пижаму.
– Папочка! – Она обняла его за шею, опять закрьиа глаза и пробормотала:
– Я только посплю еще капельку, я у тебя на ручках посплю. Ладно?
– Хорошо, Лизонька, ты спи, а я тебя пока одену. – Сергей натянул на голые ножки шерстяные носки и тут же замер.
То ли за стеной, то ли на соседнем балконе послышалась какая-то возня. Здание было построено в начале семидесятых, сквозь тонкие стены можно было различить даже шорохи. Взяв спящую Лизу на руки, Сергей на цыпочках вышел в крошечный коридор, где Мишаня, сидя на корточках, запихивал в чемодан все без разбора.
Из двери смежной комнаты вышла уже одетая Вера Федоровна.
– Кто живет в соседнем номере? – шепотом спросил ее Сергей и кивнул на стену, за которой опять слышались какие-то звуки.
– Очень милые молодые люди, они поселились здесь дня три назад. Они снимали Лизу на видеокамеру…
И в этот момент что-то мягко стукнуло за балконной дверью.
