— Что теперь делать?!
Эгоистично с моей стороны было взваливать это на него, но… похоже, это один из плюсов отношений.
— Веди себя как обычно, — посоветовал Дэн. — Я со всем разберусь.
Кажется, он собрался отключиться, поэтому я торопливо вскрикнула:
— Подожди! — и, когда убедилась, что он слушает, продолжила: — Дай слово, что с Шантией ничего плохого не случится!
Не хочу, чтобы ее из-за меня наказали.
— Сделаю все возможное, но это будет зависеть не только от меня, — выдал он неопределенный ответ и прервал разговор.
Уснуть так и не получилось. Приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не метаться по комнате. Шантия не должна ничего заподозрить. Надо вести себя как обычно. В итоге отвлечься помогли любимый альбом и новые идеи для тату.
В стрессовом состоянии случаются особенно яркие вспышки вдохновения.
За завтраком я выглядела совершенно нормально. Шантия, кстати, тоже. Никогда не замечала за ней таких актерских талантов.
Дальше день пошел по привычному графику. Поначалу я сидела с Шантией на занятиях, но толком ничего не воспринимала, все усилия уходили на поддержание невозмутимого вида.
К назначенному времени отправилась к дяде. Теперь мне уже не так этого хотелось, но я дала слово, да и повода отменить визит нет.
У ворот меня ждали…
— Ты Лэли?
Оборванец лет четырнадцати умудрился так слиться с местностью, что я шарахнулась в сторону от неожиданности при звуке его голоса.
— Эй, спокойно!
— Д-да.
— Я — Стин.
— И что тебе надо?!
— Мастер просил проводить тебя, — немного со злой усмешкой пояснил подросток.
— А то по Старому Городу опасно шастать просто так.
Внутри ничто не воспротивилось, и я решила ему поверить, кивнула и послушно пошла следом. Не знаю, чем он сможет помочь в случае неприятностей, но пусть хотя бы проводит. Не уверена, что точно запомнила дорогу, а карта в планшете почему-то перестала работать, стоило нам войти в самую мрачную часть Арнеара.
Это навело на закономерный вопрос:
— Здесь правда скрываются колдуны?
— Они особо и не скрываются, — хмыкнул мой сопровождающий.
Спину лизнул холодок.
Но рукав его заношенной почти до дыр рубахи задрался и в глаза бросился темный узор, спускающийся от локтя к запястью. Сложный и невероятно красивый. Тонкие линии извивались и сплетались, образуя… знак. Это точно не было просто тату.
Холодок превратился в мурашки. Я чувствовала исходящую от него силу.
— Это Жиар… э-э… нарисовал?
— Ага.
Общаться он явно не был настроен.
