Лесной князь

Катюша тут же вновь перевела взор на канцлера, и вновь похолодела от его поглощающего пронзительного взора, который так и не отпускал ее лица.

– Восемнадцать, – ответила Катюша в ответ, отмечая, что взгляд этого человека стал еще темнее и словно начал проникать под кожу. Она видела, что Воронцов перевел свой цепкий взор уже на ее низкое декольте, и девушка ощутила себя словно голой. Ей вмиг захотелось закрыть свою полуобнаженную высокую грудь рукой.

– Весьма приятный возраст, – добавил Воронцов, не спуская взора с девушки.

Катюша, уже не выдержав этого молчаливого инквизиторского осмотра Михаила Илларионовича, обратила взор на дядю и прошептала:

– Могу я отойти дядя?

– Еще чего, – выпалил недовольно Нелидов, зло зыркнув на нее.

– А что Екатерина Васильевна, музицировать то Вы умеете? – продолжал Воронцов, чуть прищурившись. Катюша не успела ответить, как Нелидов затараторил:

– Умеет, умеет. Да и поет отменно.

– Может, тогда Вы исполните нам что-нибудь на Ваш вкус? – произнес Михаил Илларионович.

– Но я не в голосе теперь, – пролепетала тихо Катя.

– Иди Катерина, пой, – тут же велел Нелидов. – Михаил Илларионович слушать тебя хочет.

Он угрожающе зыркнул на племянницу. Девушка медленно кивнула и направилась в сторону клавесина. По дороге к Катюше приблизилась Дарья Гаврилова, и девушка попросила тетушку аккомпанировать ей.

Спустя полчаса Катюша послушно исполнила пару арий, достаточно легких и приятных на слух. Гости ей горячо зааплодировали, и только после этого дядя отпустил Катюшу в круг женщин, в числе которых была и ее тетушка.

Девушка отошла в сторону, и тут же к ней приблизился Илья Дмитриевич. Катюша, увидев его бледное сухое лицо, единственное которое было ей приятно лицезреть среди этой жеманной и надушенной публики, воодушевленно воскликнула:

– О, как я рада Вас видеть Илья Дмитриевич. Не видела когда Вы приехали.

– Я немного запоздал, Екатерина Васильевна. Вы уж простите меня. Матушка не здорова. Я лекаря дожидался.

– Надеюсь, она скоро поправится.

– Да у нее часто бывают приступы, но проходят довольно быстро.

В этот миг объявили ужин. И все гости устремились в столовую. Более Нелидов не подходил Катюше, и она была благодарно ему за это. После обильной трапезы с восьмью переменами блюд начались танцы. На первый менуэт Катюшу пригласил Левашов. Затем она танцевала с корнетом Ильинским со светлыми вихрами и румяным лицом, которого ей представил дядя чуть ранее. Затем ее вновь ангажировал на танец Илья Дмитриевич.