Лесной князь

Досадное обстоятельство

Нелидов прищурившись, смотрел на Илью Дмитриевича, стоящего перед ним и напряженно размышлял над словами Левашова.

– Итак, Илья Дмитриевич, Вы просите руки моей племянницы? – переспросил Нелидов молодого человека, который стоял посреди кабинета и внимательно смотрел на него. Четверть часа назад Левашов попросил Нелидова об уединенном разговоре. Задав несколько наводящих вопросов о Кате, Илья Дмитриевич выразил желание посвататься.

Нелидов конечно был доволен предложением Левашова, но в его витиеватом, жадном мозгу, сидели слова старого графа Романа Воронцова, который заверил его, что за Катьку можно получить немалые деньги.

– Вы знаете, Илья Дмитриевич семья Екатерины погибла, она сирота.

– Да я знаю это, – кивнул молодой человек.

– И из наследства то у нее только одно имение, и то разоренное разбойниками. И приданного за ней я дать не могу, – продолжил Нелидов.

– Меня это мало волнует. Я достаточно богат, чтобы обеспечить Екатерину Васильевну всем необходимым.

– Это хорошо, – хитро улыбнувшись, заметил Нелидов, продолжая. – Однако мне надобно все обдумать, как следует. Решить подходите ли Вы моей Катерине.

Левашов нахмурился, чувствуя, что Нелидов отчего-то не горит желанием отдавать племянницу за него.

– Я понимаю Вас, – кивнул молодой человек и напряженно добавил. – И сколько же Вам надобно времени, чтобы все обдумать?

– Ну, пару недель, месяц, – уклончиво заметил Нелидов, не зная, как сказать Левашову все как есть.

– Так долго? – опечалился Илья.

Видя недоумение молодого человека, Петр Иванович засуетился и сказал уже яснее:

– Вот если бы я увидел, что человек, который сватается к Катерине, достаточно богат. И докажет мне свою преданность и не пожалеет денег, чтобы завоевать ее, тогда возможно…

Левашов тут же все понял и, округлив от удивления глаза, быстро произнес:

– Я так понимаю, Петр Иванович, Ваша благосклонность будет зависеть от размера вознаграждения, которое я смогу дать Вам за Екатерину Васильевну?

– Вы совершенно правильно все поняли, – закивал Нелидов и облегченно вздохнул, довольный тем, что Левашов так проницателен и все понял как надо.

– Я могу дать Вам двести тысяч золотом завтра же, – твердо произнес Илья.

Петр Иванович довольно заулыбался. Однако вспомнил, что не сказал Левашову самого важного.