Лесной князь

Его мужская сила нисколько не страдала от выпитого спиртного и императрица, довольная и удовлетворенная засыпала в его сильных объятиях до утра.

Завтра, третьего ноября, должно было состояться венчание Катюши. Иван уже давно был готов к этому дню и, лишь одна долгая ночь отделяла его от долгожданной мести. Как, обычно исполнив свой долг перед государыней, Воронцов около трех часов ночи покинул темный императорский дворец и направился в сторону Невской перспективы, намереваясь продолжить ночь в одном из питейных заведений Петербурга.

Около шести часов утра, молодой человек пьяный, грязный и взъерошенный ввалился в свою спальню, что находилась в доме его дяди графа Михаила Илларионовича, у которого он жил последнюю неделю. Бесцеремонно разбудив камердинера, он велел ему приготовить ванну. Спустя час, Иван стоял перед большим зеркалом и застегивал последнюю пуговицу на парадном мундире. Множество раз он облачался в военный костюм, но еще никогда он не чувствовал такого волнения как сейчас.

Несколько недель он готовился к этому дню.

Дню, когда он войдет в дом Нелидовых и арестом ее дяди омрачит Катюше торжество. Он вспомнил, как все эти невозможно долгие три недели он день и ночь искал компромат на Нелидова и Левашова, дабы найти повод для их ареста. Однако к безумному огорчению Ивана, Илья Дмитриевич, оказался весьма уважаемым и достойным человеком. Он не имел врагов, со всеми был в хороших отношениях, жертвовал щедрую милостыню бедным, был уважаем самой императрицей и вообще всячески способствовал развитию книгопечатания в Петербурге. И Иван был вынужден смириться с тем, что Левашова он упрятать в тюрьму не сможет. Тогда обуреваемый черной ревностью Воронцов попытался заставить Илью отступиться от Кати, подстроив падение Левашова с лошади. Тогда он едва не убыл его. Но позже узнав, что противник жив, подумал, что возможно Левашова охраняют какие-то силы, раз он смог избежать его расправы. Поняв, что убийство не принесет ему успокоения, Иван решил отступиться от Ильи Дмитриевича.

На Нелидова же нашлось множество фактов измены, начиная злоупотреблениями на занимаемой должности, в том числе неуемное взятничество и, кончая нелицеприятными высказываниями о царствующей императрице на закрытых собраниях масонской ложи у графа Романа Илларионовича Воронцова. Анонимный донос о том, что Нелидов не пристойно высказывался в адрес Елизаветы Петровны в словах, намекающих на ее бабское происхождение, крайне взбудоражило тайную канцелярию.