Лесной князь

Неужели это правда, что он здесь? Это был словно сказочный сон. Но ему не суждено было сбыться, ибо теперь от этого венчания зависела жизнь ее тетушки. Катя до боли в руке сжала букет и жесткие стебли впились в ее ладонь.

Воронцов видел, что Катюша напугана и словно не в себе. А ее жених совсем не собирался отпускать руку девушки. Но у Левашова ничего не выйдет, решил Воронцов. Ибо эта прелестница с яркими голубыми очами принадлежит ему, Ивану. Именно он спас ее. Именно он заботился о ней и лелеял ее все долгие месяцы, когда она была больна.

Именно он был ее первым мужчиной. Именно его она любит. А Левашов лишь небольшое препятствие на пути к их счастью. И Иван собирался это препятствие устранить, и как можно быстрее.

Воронцов, наконец, успокоил жеребца и тот остановился. Не спуская взгляда с Катюши, Иван повторил свой вопрос:

– Вы поедите со мной Катерина Васильевна?

Нервная дрожь пробежала по телу девушки, а ее разум начал осознавать происходящее.

Однако ее язык прилип к гортани, и она не могла вымолвить ни единого слова.

Толпа вновь затихла, а на ступеньках церкви появился настоятель церкви поп Андроний, которому доложили, что на паперти происходит нечто странное.

Левашова вдруг осенило. Воронцов приехал не по приказу императрицы! Графу нужна его невеста! Как он сразу же не догадался. Он вдруг вспомнил тот угрожающий дикий недовольный взгляд, которым смотрел Иван Алексеевич на Катюшу в день помолвки.

А потом это странное предложение Нелидову со стороны графа об услугах интимного характера, когда Катя едва избежала близости с Воронцовым. Ну, конечно же, Иван Алексеевич влюблен в Катюшу! И теперь Левашов разгадал смысл, того взгляда графа на помолвке. Это был взгляд ревнивца, который злится и в то же самое время любит. Когда Илья все это осознал, он смертельно побледнел. Он догадался, что на охоте его пытался убить именно Воронцов. И сейчас этот невозможный человек вновь пытался помешать ему сделать Катюшу своей женой. Задрожав от ярости, Левашов невольно стиснул кулак и приготовился к прыжку.

– Уйдите с дороги! – прокричал зло Илья. – Моя невеста никуда с Вами не поедет!

Иван угрожающе посмотрел на Левашова.

– Эта женщина моя жена! – громогласно произнес Иван. Толпа ахнула, а Катя едва не лишилась чувств от неожиданного заявления Воронцова.