– Ты им про Штыря рассказал? – иронично уточнил Шатун.
– Угу, – шмыгнул носом мальчишка. – Он как из лавки вылетел, так я сразу и понял. Не жилец. Так старшим и передал.
– Молодец. Правильно все сделал, – одобрительно кивнул Руслан. – Санечка, дай ему калач какой или пряников, – попросил он девушку.
– Вера! – оглянувшись, позвала девушка.
Из задней комнаты выглянула девушка лет семнадцати, в которой Шатун сразу узнал сестру контрабандиста Никандра.
– Покорми Петрушу, – улыбнулась ей Санька, жестом указывая мальчишке на заднюю комнату.
– Ты бы не пускала его туда в таком виде, – с сомнением проворчал Руслан, глядя мальчишке вслед. – Грязный он больно. Понимаю, что на паперти чистому не подадут, но и на кухне ему делать нечего. Там же тесто и все такое.
– Не будет его на кухне. В кладовке поест, – улыбнулась Санька в ответ. – Нам бы еще в помощь кого. Парня покрепче, – решившись, добавила она. – А то возчики товар привозят, а грузить отказывают.
Говорят, сами управляйтесь или платите.
А берут-то немало. Вот мы с Верой и корячимся с теми мешками.
– А есть кого нанять? – задумался Руслан.
– Есть. Сенька-горбун, – помолчав, решилась Санька. – Сам он горбат да хром, потому и не берут его совсем. Вот и перебивается, где чего поднести да переставить надо. А сил у него на пятерых.
– Глянуть-то на него хоть можно? – удивленно поинтересовался Шатун."
"– Пойдем. Он сейчас на заднем дворе дрова колет, – вдруг засуетилась Санька.
– Давно его знаешь? – глядя ей в глаза, тихо спросил Руслан.
– Только не ври мне.
– Давно, – поджав губы, кивнула девушка.
– Тоже на воров работал? – не унимался Шатун.
– Нет. Он прежде в доме нашем бывал. Сестра его горничной у родителей моих служила. А он так, подай – принеси. Говорю же, из-за горба никто на службу не берет. А он человек добрый. Вот и подумала… – Санька запнулась, с тревогой глядя на Руслана.
– Ну, давай я хоть гляну на него, – хмыкнул Шатун, обходя прилавок.
Пройдя в темный коридор, Шатун миновал кухню, пару кладовок и, оказавшись перед задней дверью, привычно толкнул ее ладонью.
Тяжелая, собранная из толстых плах дверь беззвучно распахнулась, и Руслан оказался на заднем крыльце. С интересом оглядев небольшой чистый дворик, он приметил открытый сарайчик, у дверей которого стояла широкая колода, в которую был воткнут кованый колун. Из сарая хромая вышел косматый мужик и, увидев гостей, замер с поленьями в руках, с тревогой поглядывая на девушку.
