А я так, приблудный, – ехидно хмыкнул Руслан, краем глаза наблюдая за реакцией внимательно слушавших их разговор казаков.
– Поболе бы таких, приблудных, – растерянно проворчал споривший с ним казак. – Эх, зря атаман не стал тебя в воинство звать.
– Эко ты завернул, брат, – снова рассмеялся Руслан. – Офицера контрразведки и в казачье воинство. Кто ж такое допустит?
– А может, нам и самим контрразведка нужна? – вскинулся казак. – Ты вон всякие дела раскручиваешь. Иной раз глянешь, там вроде и нет ничего.
А ты раз, и лазутчика нашел. Вот бы и нам так.
– Непросто это, браты, – покачал Руслан головой, заметив, как согласно закивало все сопровождение. – Да и не бывало еще такого.
* * *Закурив, Рязанов выпустил длинную струю табачного дыма и, качнув головой, негромко спросил:
– Все дела сделал?
– Я что-то пропустил? – моментально подобрался Руслан.
– Нет. Тихо все, слава богу. Просто я никак в толк не возьму, по службе гладко все, а у тебя словно с цепи все посрывались. Да еще и графиня эта.
– Вот кстати, – закивал Руслан. – Что по ней выяснить удалось?
– Все рассказанное правда. Я отправил депешу в Тифлис по нашей линии, а вчера получил ответ. Отряд ее брата уничтожен. Тела нашли. Были сброшены в какую-то расселину. По запаху и нашли.
– Ну, хоть одной головной болью меньше, – вздохнул Шатун. – Нападавших искали?
– Напрасный труд, – тяжело вздохнул майор в ответ. – Слишком много времени с момента нападения прошло. А на камнях, сам знаешь, следов не остается.
Но есть одна особенность. Их всех добивали ножами. Ну, или кинжалами, точно неизвестно. Но не стреляли.
– Как именно добивали? – задумался Руслан.
– У каждого было перерезано горло.
– Янычары, – высказал Руслан первое, что на ум пришло.
– Объясни, – тут же потребовал Рязанов.
– Читал я где-то, что именно янычары таким образом избавлялись от раненых и ненужных пленников. А еще у них это было чем-то вроде посвящения молодых воинов. Не дрогнул, кровь врага проливая, значит, достоин быть одним из них.
– У меня подобных описаний нет. Да и с фронта ничего такого не сообщали, – задумчиво протянул Рязанов.
– А то ты не знаешь, как у нас донесения составляют, – отмахнулся Руслан.
– М-да, что есть, то есть, – мрачно крякнул граф. – Что предлагаешь?
– Я? – поразился Руслан. – Ничего, – тут же открестился он. – У нас тут и своих забот хватает.
– Руслан, я тебя не узнаю, – качнул майор головой.
– Миша, на нас и так косо смотрят.
