В окопе Рихтера двое горцев громили наступавших саперов реактивными гранатами, другие трое поливали их пулями из М-16. Один стрелял из М-60 – он мог в любую секунду выпустить двести бронебойных пуль. Могли ли они уничтожить пару сотен северных вьетнамцев, лезших на рожон?
Александр надеялся на это, потому что заряды для М-60 кончились, беглый огонь затих. Но через мгновение возобновились избирательные выстрелы из М-16.
Саперы стреляли не избирательно. У них были автоматы АК-47, и они буквально косили слоновью траву, продолжая ползти вверх.
– Где Энт? – закричал Александр, даже не оглядываясь назад. – Тоджо… кто-нибудь доставит его к месту?
Никто его не услышал.
Рихтер вызвал Александра по рации:
– Вертушка ждет. Оставляйте позиции, отступайте. Скорее к вертолету!
Рация заглохла.
Вот тут-то и была проблема: Александр не мог сейчас бежать к вертолету. Он и его люди не могли проскочить даже пять футов сквозь заросли, не говоря уж о целом километре, потому что, как только они ослабляли огонь, саперы ускоряли шаг и сами начинали бить энергичнее, в спину отступающим.
Эти чертовы северные вьетнамцы не отступали; они лезли, как муравьи, и не обращали внимания на ракеты, мины, их становилось все больше и больше. Они, как в ночном кошмаре, лезли из-под земли, и Александр никогда не видел ничего подобного. Они были как чертова стоглавая гидра, думал он, заряжая разрывной снаряд и нажимая на спуск. Ты их убиваешь, а они просто отращивают новые головы."
"Люди Александра не могли уйти, но нельзя было уже и оставаться на месте, потому что их позиции на верху холма через пять минут должны были стать ненадежными.
Патроны и ракеты у Александра могли кончиться до того, как уйдут вьетнамцы, это уже становилось очевидным. И прежде чем на них обрушатся три батальона босоногих людей в белье, с «калашниковыми», парням Александра предстояло преодолеть километр по зарослям до вертолета, поскольку, что бы ни случилось еще, надо было успеть во что бы то ни стало посадить Энтони в «птичку».
Александр швырнул дымную гранату в самое густое черное пятно внизу, создавая там хаос, и бросился из своего укрытия в заросли, где нашел Энтони, у ног которого лежал Ха Сай.
– Как он? – выдохнул Александр.
– Так себе, – ответил Энтони.
Александр включил рацию, чтобы вызвать кого-нибудь из группы Рихтера, но Энтони остановил его.
– Па, подними его мне на спину, – сказал он, медленно вставая и кладя кольт в карман штанов. – Я ни на что другое не гожусь. Позволь помочь.
