Мерсер и Элкинс добрались наконец до края поляны, медленно, хромая, шли к вертушке, стараясь скрываться в траве и не выходить на открытое место. Тоджо, раненный в шею, тоже двигался вперед, но все трое еще оставались под огнем.
Мерсера Майера догнала еще одна пуля. Он упал и на этот раз не поднялся. Тоджо вернулся, чтобы забрать его.
Энтони, прячась за стволами, стоял плечом к плечу с отцом, стреляя из винтовки от бедра. Когда у него кончились патроны, он бросил на землю пустую обойму, сунул винтовку под перевязь стволом вниз, едва удерживая ее, протянул правую руку к отцу:
– Обойму, па.
Тот передал ему новую двадцатизарядную обойму. Энтони установил ее, опять прижал винтовку к бедру и возобновил огонь. В конец обойм Александр тщательно и сознательно заложил трассирующие пули, чтобы они давали знать, когда обойма подходит к концу.
– Обойму!
– Обойму, па!
– Обойму…
– Энтони! – кричал Александр. – Прошу! Беги к чертовой вертушке!
– Обойму! – Он даже не отвечал отцу.
– Они добрались? – Энтони закрывал Александру обзор.
Энтони оглянулся.
– Элкинс там. Тоджо с Майером почти, – сообщил он.
Они были в десяти ярдах от поляны. А в зарослях все так же прятались десятки вьетконговцев, огонь не утихал.
– Чтоб им сдохнуть, уродам, – пробормотал Энтони. – Обойму, па.
Они плечом к плечу стояли в бамбуке.
– Это похоже на Святой Крест? – спросил вдруг Энтони.
– Нет, – ответил Александр. У Святого Креста не было бамбука и его сына рядом.
– Ха Сай не справился. – Энтони негромко застонал. – Обойму, па.
"
"Сколько их там оставалось? Черт, а сколько их там было? Александр пустил в кусты гранату. Он больше не видел, в кого стреляет, он почти ничего не слышал. Всю его жизнь в подобных схватках у него обострялись инстинкты, он становился подобен волку, переполняясь адреналином: он все видел и чуял с необычайной остротой. Но он должен был признать, что оглушающий шум нескольких тысяч выстрелов непрерывного огня и гром вращающихся лопастей винта вертолета ослабляли его.
Прячась в кустах, какой-то сапер вытащил прямо на край поляны ракетную установку РПГ-7.
Снаряд разорвался в пятнадцати ярдах от вертушки, вертолет на мгновение подскочил в воздух, потом снова опустился в загоревшуюся траву. «Чинук» открыл ответный огонь, но саперы ушли глубже в бамбук; их невозможно было увидеть, невозможно достать. Они рассредоточились по двум-трем, возможно, даже четырем направлениям. Стрелок в «Чинуке» подумал, что может попасть по своим, и был вынужден остановиться.
