За пределами круга – другие Прежние, заваленный снегом городок, готовый взорваться Даут и вся прочая Вселенная.
– У тебя нет аналога в нашей реальности, – произносит Высший губами Мод. – Тебя нет в нашем будущем.
Высший прав, я не спорю, я жду.
– Значит, ты не можешь быть равен мне, – произносит Высший. – Ты слабее.
Он знает все, что знает Мод. И он испытывает ту же самую жажду, что и она. Забрать мой смысл. Усилиться.
Я понимаю ход его мыслей. Сейчас он лишь одна из многих десятков, а то и сотен сущностей, достигших сингулярности.
В своем далеком будущем он ведет сражения и закручивает интриги, пытаясь перейти на какой-то следующий уровень, вобрать в себя еще больше энергии, пространства, знания… поглотить всю Вселенную.
Это и есть их главный приз, на самом-то деле.
Не просто бессмертие, знания и сила.
Вечность, всеведение и всемогущество!
То, что является атрибутом Бога с большой буквы.
Если бы материальная форма сейчас что-то для меня значила, у меня бы закружилась голова.
– Мне нужны твои смыслы, – решает Высший наконец.
Это как формальное объявление войны.
Я его ждал.
Все, что говорила Мод, ничего не значило. Высший мог открыть мне проход обратно, будь я достаточно силен, но при этом неинтересен для него.
К сожалению, я силен, но недостаточно, зато весьма интересен.
– Я уничтожу Ровиан, – сообщаю я. – И ты исчезнешь.
– Нет, – говорит Высший. – Гибель Ровиана уничтожит сотни миллионов живущих здесь людей. Погибнет вся цивилизация Прежних. Человечество будет захвачено Инсеками.
Твоя суть этого не допустит.
Он ошибается. Он оперирует данными Мод и Маргариты, думает обо мне как о Высшем, что вырастет из Миланы. Сотрудничество, взаимопонимание, честные сделки…
Но Милана лишь часть меня.
Я сам-то не очень пока понимаю, во что превращаюсь.
Но я знаю, что я – нечто большое.
Я пробиваю зону остановившегося времени.
И взрываю Даут.
Это похоже на фильм-катастрофу, снятый сумасшедшим режиссером с неограниченным бюджетом.
Гигантская планета над нашими головами начинает сиять.
Свет пробивается сквозь тысячи километров густой атмосферы по мере того, как металлический водород ядра переходит в обычную молекулярную форму. В Дауте все-таки маловато массы для превращения в полноценную звезду, но коричневый карлик из него получится.
Ну а для начала с него сорвет и вышвырнет в пространство внешние слои атмосферы.
Даут начинает разбухать. Выплескивает, будто протуберанцы, щупальца газовых струй.
