Учитель невольно коснулся груди, а затем продолжил:
– Медальон не всегда показывает реально существующий уровень, а пещера испытаний - лишь способ заставить тебя выйти за пределы собственной магии. Вчера… Я думал, что не справлюсь , но ты смогла создать достаточно льда, чтобы усыпить метку.
Внезапно я пожаловалась:
– Сначала я испугалась, что у меня не получится. А потом произошло… нечто. И силы стало больше.
Я отвела взгляд, и в глаза бросилась портупея учителя. Я снова увидела на обоих пистолетах выгравированные буквы “Р” и “А”.
Я осторожно коснулась их пальцем. А затем ни с того, ни с сего спросила:
– Что значат эти буквы?
– Всего лишь мое имя — Рой Ару, – немного удивленно ответил учитель. – А что?
Я тут же вспомнила гравировку на своих пистолетах и задумчиво произнесла:
– А почему тогда на моих “А.А.”?
Я подняла взгляд и увидела, как в глазах учителя промелькнуло замешательство.
– Не имеет значения, – спохватившись, отрезал он. – Ты прошла третью четверть круга. И с этим тебя можно поздравить.
Экзамен - лишь формальность, которая поможет тебе закрепить нужный объем ядра. И это все объясняет. И то, что ты справилась, и то, что весь день спала. Меня не могли разбудить двое суток после того, как я получил бессмертие.
Я нервно потеребила медальон в виде половинки круга и вздохнула:
– Никогда не слышала о том, что сила может не соответствовать медальону…
– Это встречается довольно редко, – сухо ответил учитель. – И обычно - в обратную сторону. Элизабет носит медальон в три четверти круга, но пользоваться может лишь половиной.
– Почему?
– Она повредила ядро. В тот день, когда я родился.
Он замолчал, а я ничего не стала спрашивать. Учитель поднялся, подхватил сюртук, портупею и посоветовал:
– Спускайся на ужин. Ты ничего не ела целые сутки. И позови своего демона, а то он пугает соседей. А еще запирайся, и лучше водным заклинанием.
С этими словами он вышел из комнаты. Я услышала, как в гостиной хлопнула входная дверь и нехотя сползла с кровати.
Меня все еще одолевала слабость. Но я нашла в себе силы зайти в гостиную и взмахнула руками, создавая водное заклинание на двери. Магия и правда шла иначе, совсем другим потоком, и к этому еще нужно было приспособиться. Сомнений не было. Ару прав, я получила следующую четверть круга.
Но к радости примешивалась нотка горечи. Юлиус Ару застал меня в объятиях своего сына. Учитель сделал все, чтобы скрыть то, что происходит между нами.
