– Торжественный прием, знаменующий начало весны – местная традиция, – кивнул Ару, сворачивая письмо. – То, что ты приглашена – ожидаемо. В городском доме наместника собирается весь цвет аристократии Центральных Земель и гости Эйенкаджа. Но Шендан тоже будет там.
– И Хейги, – прошептала я.
Он всмотрелся в моё лицо и сказал:
– Тебе стоит подумать о наряде, а не о своих врагах."
"Я удивленно хлопнула ресницами. Слова учителя заставили вспомнить, что у меня нет платья для приемов такого уровня, не говоря уже о родовых украшениях, которые конфисковали вместе с артефактами.
И мне снова предстоит чувствовать себя белой вороной. Водницей среди огненных, дочерью изменника, лишенной всех регалий…
Наверное, эти мысли отразились на моем лице. Потому что Ару негромко сказал:
– Я буду рядом. Идём.
Засунув приглашение в карман, я поспешила в Эйехон следом за учителем. Я пребывала в таком смятении, что почти не замечала взглядов и шепотков горожан, которые успели отвыкнуть от нас. А, возможно, за время нашего отсутствия по городу расползлись какие-нибудь впечатляющие слухи вроде тех, что гуляли по Академии.
Когда мы подошли к воротам, над городом нависли тучи. Ару раздраженно покосился на небо, а затем обратился ко мне:
– Ты все еще уверена в своем решении? Комната в общежитии останется за тобой до окончания практики. Возможно, это более безопасное место, чем муниципальный дом. И… Думаю, ты понимаешь, что тебе грозит рядом со мной.
От его взгляда стало жарко. Я поспешно отвернулась и выдавила:
– Уверена.
Я быстро.
– Можешь не торопиться, мне нужно отдать документы ректору, – ответил он и первым направился к входу в Академию.
Но собиралась я быстро. Вещей у меня было немного. Библиотечные книги пришлось оставить в комнате, а все остальное я быстренько сгребла в сумку, которую так и не успела толком разобрать.
У лестницы я встретила Кая и Ханса. Они о чем-то очень тихо разговаривали, и голоса их были встревоженными. Блондин задумчиво почесывал шею, и мне в какой-то момент даже показалось, что огненная татуировка издала довольное “тирсссс”.
Кай тут же заметил сумку у меня на плече и обеспокоенно спросил:
– Ты куда? Неужели вас снова отсылают?
– Нет, – ответила я. – Магистр Ару назначил меня своей личной помощницей, и теперь я переезжаю в муниципальное жилье. Чтобы лучше выполнять свои обязанности.
У обоих парней отвисли челюсти. Ханс нашелся первым:
– Л-ли-личная помощница? Врага?
– Ты же не обязана там жить, - почти прошептал Кай. – Откажись.
