— А зачем он вам? — тут же задал встречный вопрос участковый, до которого Хан дозвонился не без труда.
— А зачем вопрос? — быстро отпарировал Алекперов. — Оперативную необходимость еще никто не отменил.
— Это да, — загадочно вздохнул участковый. — Только необходимость ваша теперь без надобности. Убили его. Между прочим, у вас же, в Москве.
— Когда?
— Да недавно совсем, недели три назад.
— Раскрыли?
— Сие мне неведомо, — усмехнулся участковый. — Кто мы такие, чтобы перед нами столичные отчитывались?
Алекперов быстро понял, что участковый московских оперов не жалует.
Надо было спасать положение.
— Ну, расскажите хоть что-нибудь про него, — умоляющим голосом попросил он. — Как жил, сколько пил, не было ли приводов. И вообще, чем он дышал.
— Чем дышал — не знаю, он на моей территории последние годы и не жил, у него баба завелась, вот у нее он и обретался. Вроде там даже ребенок имеется. По моей части ни в чем замечен не был.
— Откуда же вы знаете, что его убили?
— Так запрос приходил из Москвы, паспортные данные его проверяли.
— Откуда запрос — не помните?
— Из Центрального. Еще вопросы будут?
— Спасибо, — поблагодарил Хан.
Значит, убийство Валерия Стеценко произошло в Центральном округе столицы. Это хорошо. Потому что уголовным розыском в этом округе командует Николай Александрович Селуянов, для Хана — просто Колька, давний приятель и очень хороший сыщик. Правда, «хороший сыщик» не означает «хороший начальник», но уж договориться-то они всегда смогут.
Через час полковник Алекперов сидел в кабинете полковника Селуянова и разливал коньяк в малоподходящие для столь тонкого напитка водочные стопки — никакой другой более или менее пригодной для дружеского возлияния посуды у Николая Александровича не нашлось.
— Этим убийством лейтенант Ежов занимается, — говорил Селуянов, нарезая крупными кусками сочные зеленые яблоки. — Сейчас его найдут, он подойдет и все тебе расскажет.
Они успели выпить по две рюмки и обсудить странные, на взгляд обоих, решения, принимаемые в Министерстве внутренних дел, когда пришел Ежов, крепкий симпатичный парнишка, открытое лицо которого украшали два едва заметных параллельных шрама, тянущихся от края губ к уху.
Валерий Стеценко был убит 11 апреля около полуночи или чуть позже в Грохольском переулке. Труп лежал в укрытой деревьями беседке метрах в пятнадцати от жилого дома. Череп Стеценко проломлен чем-то тяжелым, рядом валялся кусок арматуры.
