— Если коротко, — на меня посмотрел невысокий человек с намечающейся лысиной, прикрытой прядью волос. — Если коротко, то отряд террористов с Ближнего Востока захватил МХАТ и удерживает артистов и зрителей в качестве заложников. Малая сцена — двести тридцать шесть человек и двадцать три актера. Состав банды — тринадцать боевиков. Вся сборная солянка — арабы, кого там только нет. Требуют на переговоры вас.
— А зачем я им, стесняюсь спросить? — задал я до невозможности наивный вопрос, ответ на который уже знал. Но надежда меня не оставляла…
— Тот взрыв в Грозном, — пояснил оставшийся неизвестным генерал.
— У них там погибли отцы и братья. Они хотят отомстить.
— Вы меня им на расправу выдать хотите, что ли? — удивился я такой наивной простоте. — Ну и зачем бы мне на это соглашаться? Я из Грозного еле ноги унес, между прочим, и пулю в башку схлопотал. Я, вообще-то, человек бизнеса, не военный ни разу.
— Нам прекрасно известно, каким именно бизнесом вы занимаетесь, — поморщился Степанов. — Так что давайте без лишнего пафоса, господин Хлыстов.
Нам не дают команду вас брать, вот мы вас и не берем. Но я вас уверяю, как только дадут отмашку, вам даже орден не поможет…
— У меня их два!"
"— … И мораторий на смертную казнь не поможет тоже, — проигнорировал мое высказывание гэбист — И если вы откажетесь, я вас уверяю, что отмашку дадут прямо сейчас. Мне для этого достаточно трубку телефона поднять.
М-да, вот такие они, интеллигенты… А ведь приличный на вид человек, доктор наук. Я наводил о нем справки.
Или кандидат? Не помню. И выбор дает просто роскошный — умереть гарантированно в пресс-хате сразу после суда, или получить два процента вероятности выжить. Ну, что же, у нас все правительство на двух процентах сидит, ну чем я хуже…
— Все это имеет смысл, если я оттуда выйду живым, — нагло посмотрел я на этих людей. А чего теряться? Я ведь и так в полной жопе. — А вы пока мне выхода из ситуации не предлагаете. Просто приказываете пойти и сдаться отморозкам, которые меня на ленты распустят.
Я не прав?
— Ну, почему же? — отвел глаза Степанов. — Мы планируем штурм здания… В крайнем случае… По итогам переговоров, которые вы проведете…
— Да вы так половину заложников потеряете, — отмел я его довод. Меня уже несло. И плевать я на них хотел. Они меня под молотки суют, так пусть послушают. Я же все равно почти покойник.
— Там сидят ребята, обмотанные взрывчаткой, которые не боятся смерти, — продолжил я, все повышая и повышая голос.
