Лихой гимназист

Первый вариант выглядел не очень привлекательно: окна дома находились высоко над землёй, а прилегающую территорию ограждал глухой забор, но даже если удастся проникнуть внутрь, я мог запросто столкнуться с членами семьи или слугами, а это значило — лишние жертвы и напрасные риски. Я же придерживался принципа: чем чище, тем лучше.

Вариант с заводоуправлением казался перспективнее. Окна находились низко, и я смог прыжком переместиться внутрь ночью, когда там никого не было. Подумывал устроить засаду в кабинете Конюхова, но все кабинеты оказались заперты, да и риски я посчитал неоправданными.

Однако было и ещё одно место, которое посещал Конюхов более-менее регулярно. Меня заинтересовал доходный дом, куда заводчик ездил в пятницу вечером. Сюда же он заехал в следующую среду и тоже задержался допоздна. Дав дворнику трёшку, я расспросил его о том, какие люди тут живут, и оказалось, что в одной из квартир на четвёртом этаже проживает некая дама, которая «принимает разных господ». Похоже, это была элитная проститутка.

Такие обычно жили не в домах терпимости, а снимали отдельные апартаменты и обслуживали состоятельных клиентов.

Так же я узнал, что самоходный экипаж с охраной чаще всего тут появляется в пятницу, причём, всегда поздно вечером.

Это место лучше всего подходило для засады.

В пятницу вечером я надел свой деловой наряд с цилиндром. По карманам сюртука распихал пистолеты, а на предплечье с помощью самодельного приспособления закрепил небольшой ножик, который приобрёл в скобяной лавке.

Капсюльный револьвер, отобранный у людей Смита, я зарядил обычными пулями, шпилечный бесствольный — усиленными патронами. Однако поскольку напитанные тёмной стихией боеприпасы оставляли характерные отметины, пускать их в ход следовало лишь в самом крайнем случае."

"К дому прибыл заранее. Прождал полтора часа, сидя на лавочке и читая газету, пока в конце улицы не показался экипаж Конюхова. Завидев его, я вошёл в парадную и поднялся на лестничную площадку между вторым и третьим этажами. Окна выходили во двор.

Я мог без труда совершить прыжок метров на десять-одиннадцать, поэтому переместиться отсюда вниз на улицу, проблем не представляло.

Заводчика ждать пришлось недолго. Внизу хлопнула дверь, на лестнице зазвучали звонкие шаги, и вскоре Конюхов оказался на площадке. Наши глаза встретились. Вероятно, он удивился, зачем тут торчит молодой хорошо одетый господин.

— Добрый вечер, — поздоровался я,

— Простите, мы знакомы? — Конюхов остановился.

— Вряд ли.