Лихой гимназист

Как и прошлый раз, я взял себе бутылку пива и сел за отдельный столик, решив выждать некоторое время, прежде чем донимать кабатчика расспросами. Мебель соответствовала обстановке: столешница была изрезана ножами и чем-то заляпана, словно её даже не удосужились протереть.

Моя одежда в этот раз гораздо лучше подходила для такого места, и я надеялся остаться незамеченным, однако почему-то вышло наоборот. Минут пять не прошло, как передо мной возникли двое.

— Молодой, не одолжишь полтину, а? — заговорил низкорослый мужичок с оттопыренной нижней губой, за которой виднелись гнилые зубы.

— Нет, не одолжу, — ответил я.

— Ты чего такой дерзкий? По-хорошему ведь попросили, — вклинился второй. — Пойдём побалакаем на улице, а?

Я мысленно произнёс самое простое заклинание, ладонь почернела, и я слегка приподнял её над столом, чтобы видели только эти двое.

— Просим прощения, — первый сглотнул слюну, отступая. — Не потревожим, вашбродь. Мы же так, без злого умысла. Мы это… Пойдём?

— Идите, — произнёс я, даже не глядя на них.

Посидев ещё минут десять, я подошёл к кабатчику. Его единственный глаз вперился в меня с грозным недовольством. Я поставил бутыль на стойку, а рядом положил серебряный рубль, который имел в три с половиной раза большую ценность, чем ассигнация аналогичного номинала. Глаз кабатчика озадаченно уставился на монету.

— Мне бы узнать кое-что, — сказал я.

— Чего надо?

— Про Смита.

Кабатчик хмыкнул и покачал головой:

— Вали давай.

Я достал ещё один рубль и положил сверху. Это действие побудило кабатчика задуматься.

Глаз посмотрел на меня вопросительно. А когда на стойке появилась третья монета, кабатчик внимательно оглядел зал, полный пьяных мужиков, словно ища кого-то, и не найдя того, кого хотел найти (или наоборот не хотел), попробовал одну монету на зуб, после чего сгрёб все три в карман.

— Чего надо?

— Расскажи про Смита, что знаешь. Кто такой, чем занимается, где живёт?

— Вон оно чо… Да деревенщина он, но хочет казаться благородным, представляется, будто иноземец какой.

Зовут Кондратом, фамилию не знаю. Кипер бывший, поджогами занимался. Фокусник.

— Что за фокусник?

— Огненный, ясное дело.

— Ладно, дальше.

— Вот и взлетел быстро. Фартовый оченно, видать. Стал барыгой, потом заведение открыл. А теперь у него самого два барыги под началом ходят, и кипера ходят, и игроки. Бильярдная у него, весёлый дом и кабак этот. Всё тут рядом. Лавка одёжная, говорят, есть…

— И завод пороховой, — добавил я.

— Не его это. Он там приказчик.