Лихой гимназист

— Однако люди, с которыми вы ведёте дела, кажется, предпочитают действовать другими методами и… не гнушаются подлости.

— Приходится работать с разными людьми. У каждого свой талант, у каждого своя роль. Одни могут быть лишь подобием шестерёнки в часовом механизме — такие, как Смит, к примеру. Они исполнительны, послушны, но недалёки. Но есть и те, кому дано гораздо больше.

— А у вас какой талант?

— Видеть, что люди из себя представляют.

— Полезный талант.

— Талант каждого из нас может быть полезен. Главное, знать, где применить, и не застревать на месте, если дано многое.

— Это точно… Иначе можно плохо закончить, — добавил я, вспомнив прошлую жизнь.

— Что вы хотите в жизни?

Эти прямолинейные вопросы несколько обескураживали. И какое ей дело вообще? Определённо, Анабель вела какую-то хитрую игру, и это мне не очень нравилось.

— Заниматься вещами перспективными и прибыльными, — ответил я.

— Вы хотите поступить на государственную службу?

— Не считаю это дело ни перспективным, ни прибыльным.

Анабель тихо рассмеялась.

— Правда есть в ваших словах.

— Ну и вы расскажите о себе, — перехватил я инициативу.

— Мне казалось, вы уже навели обо мне справки.

— О вас говорят столь противоречивые вещи, что можно засомневаться, реальный ли вы человек, или очередная городская легенда.

— Пожалуй, что и так, — Анабель самодовольно улыбнулась. — Быть легендой очень даже неплохо.

— И тем не менее, вы — живой человек, со своим прошлым и настоящим. Почему вас называют Баронессой?

— Порой сложно сказать, почему народная молва даёт те или иные прозвища.

Многие считают, что я родом из Пруссии и когда-то носила данный титул.

— А это не так? Откуда вы?

— Из Франции. Приехала сюда лет десять назад. Мой супруг, князь Нарышкин, скончался через два года после нашей помолвки, а я получила всё его состояние.

— Есть небольшая нестыковка, — заметил я. — Вы очень молодо выглядите для такой легенды.

— Возможно, это ещё один мой талант?

В рассказанную историю я не поверил.

Анабель словно придумала её на ходу и даже не пыталась скрыть это. Так кто же она на самом деле? И каким образом она поняла, что я — не тот, чьё тело ношу и кем представляюсь? Последнее заботило меня больше всего. Мысли читает? Ещё один неизвестный мне вид магии?

— Никогда не слышал о таких чарах, — сказал я.

— А вы полагаете, что узнали всё в этом мире?

Опять странные намёки…

— Полагаю, мне ещё есть, что узнавать, и есть, чему учиться, — ответил я с улыбкой.