Линия жизни

Легче всего ее обнаружить, следуя пылающим нитям.

Он оттолкнулся от пола, медленно проплыл в невесомости, ухватился за поврежденную балку каркаса под сводом помещения, взглянул вниз.

Четкая сигнатура работающего устройства привлекла внимание. Ну, теперь понятно, почему морфы не обратились к хонди. Те могли бы сутками блуждать среди оборудования огромного зала. Внешне оно выглядело однотипным и возвышалось длинными рядами. Без расширителя сознания тут делать вообще нечего. А так, со способностью видеть энергетические матрицы – пара пустяков.

И что же я получу в итоге? – Денис добрался до нужного ему устройства, примерился, ухватился за кабель чуть выше разъема. Усилие – и тот плавно вышел из ответного гнезда. Одна из сигнатур погасла.

Слабая надежда. Алгиты пока не сумели опознать таинственный Н-болг, слишком велики его повреждения, но они смогли сузить круг поисков. По их мнению, станция принадлежит к редкой боевой модификации.

«Сколько маршрутов межзвездной сети оборваны, – думал Денис, примеряясь ко второму энерговоду.

 – Потребуются годы…» Мысль вдруг осеклась, пальцы разжались.

Он медленно, не совершая резких движений, обернулся.

Призрачная фигура стояла в метре от него!

Ну, так и думал. Голограмма.

«Не торопись с выводами», – голос возник в рассудке.

Рогозин оторопел. Многое он повидал, но сейчас вдруг бросило в жар, в испарину.

Голос показался ему знакомым. Но где я мог его слышать?

– Кто ты? – Он в смятении воспользовался всеми доступными средствами коммуникации: задал вопрос вслух, одновременно транслируя его через передатчики импланта.

Подсознательно он не рассчитывал на диалог. Призрак – он и есть призрак. Фантомное изображение, заблудившееся в сети, не способно дать осмысленный ответ на самый простой вопрос.

– Ты должен меня помнить, Денис. Вопрос доверия между нами очень важен.

– Почему? – Капельки пота выступили на лбу Рогозина. Он не мог их смахнуть, мешал скафандр. – Кто ты? Как тут оказался?

– Искал тебя. Поверь, это было непросто. Ты ведь подолгу на одном месте не засиживаешься.

Пришлось создать оптический фантом. Сначала продемонстрировать морфам станцию, чтобы слухи расползлись по сети. Затем пару раз напугать их.

– Ты заманил меня в ловушку? Зачем?

– Ты должен задержаться в системе Айрус. Здесь наиболее безопасное место. Захолустье.

– Я ничего не понимаю! – Он всматривался в черты незнакомого лица. «Нет, я никогда его не встречал раньше. Но голос знаком, однозначно».

– Ты так долго искал выживших людей, Денис.