– Хочу съездить в Эло, – ответил Ари. – Мне нужно поговорить с остальными мэллорнами. А Атэёль потратит на это много энергии.
– Зачем? – коротко, сухо, по-командирски спросил Император.
Аринэль показал на листы бумаги, которые только что читала императорская чета.
– И с собой мне нужен артефакт Небесного Огня, – добавил он. – И Квематор.
Рядом с Ари всхрапнула от удивления Юлиса. Лицо главы сделалось таким, словно она стала памятником самой себе. А вот Император как-то не очень удивился. Да и Императрица, хоть и удивилась такой просьбе, но смотрела изучающе, а не ошарашено.
– Ты знаешь, что если хотя бы один мэллорн… погибнет, – произнесла Императрица. – То остальные не удержат Полог над Эло?
– И погибнет много элоринов, – спокойно произнес Аринэль. – Матки атакуют Эло, едва Полог спадет. Разрешите доложить свои соображения.
Императрица жестом предложила продолжать.
– Единение желает встроиться в Империю, – заговорил Ари. – Но, как мне кажется, они не совсем понимают, точнее не так… Им нужно предложить логику этого симбиоза.
Они должны стать столпом Империи, а не ее частью. Таким же столпом, какими являются вооруженные силы, одаренные и престол. Не сейчас, конечно, мэллорнов для этого просто мало. Прошу простить за сумбурность, к сожалению к этим выводам я пришел недавно.
– Тогда зачем вам нужны эти артефакты, ваше высочество? – спросила Императрица.
Именно Императрица, то есть глава государства.
– Повысить уровень переговоров, – вместо Аринэля ответил Император.
Аассен в тишине прошел к столу.
– Я не виню тебя в том, что ты пришел к такому порядку действий, – произнес Император, посмотрев на Ари. – Ты просто не знаешь определенных вещей. Важных, в этой ситуации. Первое, у Единения нет доступа к некоторым критически важным ресурсам. Например, оно полностью зависит от Империи в части поставки каммонита. И если эти поставки прервать, то Полог упадет также, как если бы уничтожить мэллорны. Но, Аринэль. Если Эло падет, то Империя вполне может последовать за ним.
Именно в Эло, под Пологом, выращивается практически половина продовольствия. И Ари… Знаешь, откуда в Эло появился артефакт Небесного Огня, который потом забрал твой отец? Ровно то, что ты предложил сделать, совершил Терон Аассен. Собственно, с этого и началось тесное взаимодействие Эло и Империи.
Аринэль молчал, внимательно и спокойно смотря на Аассена.
– Раз ты уже дошел до этого, – продолжил Император.
