– Она сделала драматическую паузу, а потом продолжила: – Лука как-то обмолвился, что это очень необычная вещь. То есть, даже не вещь, а артефакт.
– Тебе обмолвился? – В хрипловатом голосе Мириам сквозило насмешливое недоверие.
– Не мне. – Элена отмахнулась от её недоверия, а потом продолжила: – Не мне, но при мне. Так уж вышло. – Её улыбка сделалась хищной.
– Ты подслушивала? – спросил Гера, глядя на Элену куда более заинтересованным взглядом.
– И кто меня за это осудит, малыш? Все мы не без греха! Кто-то подслушивает, а кто-то подглядывает.
– Она подмигнула Гере, и он вдруг густо покраснел. – Впрочем, я не в обиде, – продолжила Элена. – Я же понимаю, что в твоем положении только и остается, что…
– Заткнись! – крикнул Гера, а его космический болид взревел и пришел в движение, устремляясь к выходу из гостиной.
– Ну ты и сука… – процедила Акулина. На её лице читались самые противоречивые желания. Первое из них было броситься вслед за братом. Второе – вцепиться в волосы довольно ухмыляющейся Элене.
Но победило третье, самое сильное, профессиональное. Акулина хотела услышать подробности про загадочный золотой череп.
Впрочем, не только Акулина. Лица всех присутствующих сделались настороженно-напряженными. Клавдия сощурилась, поджала губы и скрестила руки на груди, словно готовилась к защите. Мириам поставила на подлокотник кресла бокал с виски и глубоко затянулась сигаретой. А Тихон и Демьян стали похожи на гончих псов, взявших след раненного зверя. Вместе со свой маменькой!
– Чья бы корова мычала! – Элена посмотрела на Акулину с победным отвращением.
– Я, может быть, и не святая, но хотя бы не двуличная! В отличие от тебя. Думаешь, никто не знает, как ты унижалась перед ним?! – Она ткнула указательным пальцем в потолок, наверное, намекая на небеса. – Как просила дать тебе отсрочку. Обещала все исправить! А он обозвал тебя ни на что не способной, избалованной девчонкой и выставил вон! Что ты хотела исправить, внученька? Получилось?
– Кстати, да! – В побелевшую, как полотно, Акулину вперились сразу два взгляда: Тихона и Демьяна.
Кажется, псы и в самом деле взяли след. – Что за история такая, кузина? – спросил Демьян не без ехидства.
– Не твоё дело, – процедила Акулина, приходя в себя, собирая себя по кусочкам.
– Ну, судя по тому, как дерзко и смело она себя ведет, у неё все получилось, – сказал Тихон, обращаясь только к брату.
– Выходит, что и тут покойник не поспел, – хихикнула Мириам.
– Зато с тобой поспел! – вызверилась Элена.
