Лишнее золото. За гранью джихада

Если я обращусь к любому из мужчин Виго и скажу, что мне угрожают бандиты… Даже вопросов не возникнет! Парни, от восемнадцати до шестидесяти лет включительно, соберутся в течение получаса! С оружием, амуницией и горящими в предвкушении драки глазами. А пропавшие люди – это несколько иное…

Если пропавшего ребенка не нашли в течение суток – поиски прекращаются.

Если мужчина не вернулся с промысла в течение недели – поиски даже не начинаются.

Потому что в диких землях, в одиночку и без надежного транспорта, не выжить.

Те, кто читал невнимательно, читайте еще раз: в одиночку, без исправной машины, в саванне выжить невозможно. Поверьте, во время поездок я не раз видел останки машин, вокруг которых были разбросаны обглоданные кости смельчаков. Тех, кто не рассчитал свои силы, заснул за рулем и разбил машину. Тех, у кого заглох мотор, и они не смогли его починить. Тех, кто остался без патронов и топлива, а до ближайшего жилья – километров пятьсот. В лучшем случае. Поэтому и погибают. За редким, очень редким исключением. И все передвижения по диким местам – только в составе группы или хорошо вооруженного конвоя.

Конечно, я не говорю о небольших, пригородных поездках. Кто мне не верит – загляните в памятку переселенца. Оцените габариты местных хищников и свои шансы выжить при встрече с этой тушкой один на один. А еще лучше – сходите с друзьями на охоту. Скажем, на большую гиену. Потом (если, конечно, вернетесь) мы можем сесть в нашей харчевне, за кружкой пива. Обсудим впечатления и импозантную седину, украсившую вашу шевелюру.

Так что на одиночные путешествия в этом мире решаются либо опытные старожилы, которые считают себя «бессмертными», либо безголовые авантюристы, которым своя шкура не дорога. Ну и еще такие болваны, как я, Майкл Беннет и Поль Нардин. Называю этих троих не ради бахвальства, а потому что точно знаю: эти парни ходили в одиночные «дальнобои». Кроме этих троих знаю десяток парней из Порто-Франко, десяток из Демидовска и несколько человек из Аламо, которые «нарезали концы» в две тысячи километров без напарников и сопровождения.

Тех «бравых» мальчиков, с никелированными револьверами на боку, которые в пивной рассказывают, как они в одиночку «ходили до самого Демидовска», в расчет не берем. Как говорится в одном русском фильме – «чего не скажешь в шутейном разговоре»…

В вечеру третьего дня, когда парни Ринго развели руками и сказали, что ни малейших зацепок у них нет, я вернулся в мастерскую.