Лишнее золото. За гранью джихада

Этот голос, хрипловатый и прокуренный, я узнаю из тысячи. Клянусь, у меня даже на душе полегчало.

– Diable! – выдохнул я. – Salut, Paul!

– Поль, – хмыкнул Майкл и довольно осклабился, – рад вас видеть, сэр!

Да, мы не ошиблись. На пороге мастерской стоял Поль Нардин, собственной персоной. С темно-зелеными, вечно прищуренными глазами и двухдневной щетиной. Полувоенная одежда, покрытая дорожной пылью. Вокруг шеи намотана черно-белая куфия, а на голове панама с широкими полями. Грязный как черт – только зубы и белки глаз сверкают.

Судя по весу рюкзака, который он бросил на пороге, и экипировке – готовый к любой неожиданности. В такую погоду, в одиночку… из Аламо в Виго… Чертов бродяга…

– Я тоже рад вас видеть, парни, – усмехнулся Нардин. – Смотрю, старая гвардия в сборе? И даже Рино! Рино, старый ты бездельник! Ты что, меня не узнал?

Как же – не узнал! Я думал, что рысь сейчас описается от восторга. Пока мы здоровались, Рино держался в стороне. Но стоило Полю назвать его по имени, как этот ушастый коврик прыгнул к Нардину на грудь, чуть не сбив с ног, и ткнулся в шею.

Сейчас обслюнявит с головы до ног. Если бы не обстоятельства этой встречи, то я бы слезу пустил от умиления.

– Теперь – да, сэр! В полном составе, – довольно заметил Майкл.

– И по какому поводу будет драка? – поинтересовался Поль.

После коротких приветствий я рассказал Медведю про случившееся несчастье. Поль хмуро выслушал, потом сходил в банк – и через полчаса на столе добавилось тридцать пять тысяч.

Нардин сказал, что это все, что у него есть. Кроме того, он дал телеграмму своему коллеге, и завтра будет еще пятнадцать. В общем, нам до необходимой суммы не хватало восьмидесяти пяти тысяч. Немаленькая сумма, если учитывать жалованья в Новом мире. Может, я уже и говорил, но инженер, работающий в порту Порто-Франко, получает в месяц около восьмисот экю. Рабочий – не более пятисот. Вот и представьте себе нашу проблему и возможность собрать такую сумму денег за короткий срок.

– Кстати, – спросил Поль, когда мы пересчитали наличные и упрятали их в тайник, – а вы хорошо осмотрели вещи, которые притащил парень? Вдруг найдется какая-нибудь зацепка?

– Ну да, – мы с Майклом пожали плечами, – несколько раз смотрели.

– Тащите их сюда. Будем еще раз смотреть…

На исходе пятого дня, когда я тихо зверел от попыток достать деньги, вернулся Поль. Он ходил куда-то по делам. Кивнул парням Майкла, обосновавшимся у входа в лавку, и прошел в мастерскую.