Из главы мафии и ужаса всех горожан Левый Барон за компанию со мной постепенно превращался в светоч и надежду мирной революции.
Помня о заговорщиках, я торопилась решить вопросы по возможности тихо и без крови. Затянем с реформами — получим вождя на броневике, а кому это надо? Даже самим горожанам ни к чему гражданская война, а без нее не обойдется, если покушения на королевскую семью увенчаются успехом.
Лето подкралось незаметно. Ночи становились все теплее и душнее, полетел первый белый пух с деревьев, дежурные воздушники на берегу из сил выбивались, отгоняя смог: по жаре он становился совершенно неуправляем.
— Ситуация не самая благоприятная для бала, — барон Суон встряхнул газету и сложил пополам, откладывая в сторону. — Бунтовщики явно что-то затевают. Я перехватил уже три поставки «гриекского огня» под видом вина, два корабля среди прочего груза везли провенсские пистоли, а еще четыре — патроны. Причём в описи они значились как гвозди. Сумасшедший дом!
Приемный отец с силой потер лицо ладонями.
Я только сейчас заметила, насколько он на самом деле устал. Под глазами залегли тени, у носа проявились складки, кожа как-то посерела.
Надо бы ему еще отвара сварить. Ну и что, что он для зимы? Иногда можно и летом, просто не горячий, а со льдом.
— А чего вообще хотят эти бунтовщики? — уточнила я. Вспомнился подслушанный случайно разговор на автомобильной фабрике. Огонь задерживается. Мало ли, вдруг речь шла не о плавильной печи? По моей просьбе тогда Суон проверил Мерти и вообще всех рабочих фабрики, на всякий случай вдоль и поперёк, но ничего подозрительного не обнаружил.
То ли бунтовщики оказались умнее и хитрее профессионального безопасника, то ли и в самом деле мне тогда померещилось.
Кстати, потайной ход из кабинета Мерти барон таки нашёл. Вёл он недалеко: на первый этаж, в подсобное помещение со швабрами. Никаких подземных лабиринтов и складов, полных взрывчатки, лорд Суон не обнаружил, к огромному своему сожалению.
Он уже явно успел настроиться на массовые аресты.
— Свергнуть короля? А смысл? Поставить своего человека они вряд ли смогут, аристократы примут только мага, а где они найдут мага, который благоволит простым смертным? Бред какой-то.
Суон кинул на меня весьма странный взгляд.
— Они рассчитывают на вторую принцессу, — медленно, словно раздумывая, какую долю информации мне выдать, ответил барон.
— А это не такой уж и бред, — задумчиво произнесла я.
