Молодой худоватый шатен, секретарь, подскочил из-за стола, торопясь открыть перед нами дверь.
Самого ректора в кабинете не оказалось. Его-то я знала в лицо.
Зато в кресле за солидным столом расположился король, а за ним, вцепившись в спинку, как утопающий в ветку, замерла побледневшая королева.
Его Величество кивнул службисту, и тот поспешно прикрыл дверь, оставшись по ту сторону."
"— Ваше Величество, Ваше Величество, — присела я в последовательных реверансах и замерла, чинно сложив руки на животе и потупившись.
— Неплохо тебя выучили. В пансионе или Суон постарался? — хмыкнул родитель снисходительно вместо приветствия.
— Я долго обучалась в пансионе Святой Елены, а затем лорд Суон был столь любезен, что нанял мне дополнительных преподавателей, — благовоспитанно прошелестела я.
Королева побелела еще больше.
— Неужели… ты и правда наша дочь?
Вместо ответа я выставила два средних пальца. Один в сторону короля, другой — королевы.
В этом мире не было двусмысленного значения этого жеста, так что я получила немалое удовлетворение от своей потайной мести.
Давно хотелось высказать, что я думаю о тех, кто сдал своё дитя чужим людям и вспоминал о ней только по праздникам. Хоть так душу отведу.
На пальцах посверкивало по печатке из того клада, что я отвоевала у матери-настоятельницы. Как чувствовала, что придётся их демонстрировать. Я их уже неделю таскала, еще с того визита в кабаре вместе с принцессой. Понятно, что незамеченным наш демарш не остался и со мной наверняка захотят пообщаться.
Они еще затянули, я как-то раньше реакцию ждала.
Лицо королевы вытянулось, приобретая пепельный оттенок, под цвет волос. Король вытаращил глаза. Приятно, значит, все же они сами подарок выбирали, не на секретаря оставили. Узнали печатки.
— Катраона? — едва слышно, одними губами пробормотала Аннора. — Но как?.. И что с твоим лицом?
— А вы помните, как я выгляжу? — скривив рот, уточнила я. — Хотя да, я же должна походить на сестру… Ну, считайте, меня жизнь изменила.
— Не хами матери, — нахмурился король. — Я смотрю, тебя действительно жизнь изменила, причём не в лучшую сторону. Что за манеры, что за наглость? Вместо того, чтобы приветствовать родителей, как подобает, еще и язвишь.
— Вы знаете, я получила достаточно разностороннее образование, но мне не рассказывали, как правильно приветствовать родителей, которые услали тебя в монастырь и не приезжали ни разу навестить, — процедила я сквозь милую улыбку.
